Турецкая лига всегда считалась средней по классу в Европе. Если в соперники попадался турецкий клуб в еврокубках, то стоило бояться только фанатов этой команды, но никак не сам клуб. Турецкие команды всегда считались таким соперником, которого нужно обязательно обыгрывать. В 90-х годах турецкие команды постепенно уничтожили этот миф о том, что они очень слабые, а «Галатасарай» и вовсе доказал, что они способны добиться многого, выиграв Кубок УЕФА.

Турецкие клубы уже сделали больше и смелые шаги в европейском футболе. Такие команды, как «Фенербахче», «Бешикташ» и «Галатасарай» очень хорошо выступают в еврокубках, представляя свою страну. Их считают довольно успешными клубами на международной арене. Кульминацией этой тенденции был 2000 год, когда чемпион Турции, «Галатасарай», добился исторического успеха. Первоначально, никто не ожидал такого результата в финале, но после него все поверили в сказку, которая имеет сложный сюжет и много удивительных поворотов.

«Галатасарай», как чемпион Турции, начал свои выступления в еврокубках с квалификации к Лиге чемпионов. Он начал с третьего отборочного раунда, где ему предстояло решить вопрос о выходе в групповой этап Лиги чемпионов с Рапидом из Вены. Уже в первом матче турки не оставили сомнений в вопросе о том, кто будет играть в главном турнире континента. Результат 3:0 в Вене после голов Хакана Улсана и Хаджи сделал ответный матч простой формальностью. В нем команда с берегов Босфора на этот раз остановилась на скромном счете 1:0 после удара Окана Бурука. Участие в групповом этапе Лиги чемпионов стало реальностью.

Турецкие чемпионы попали в очень сложную группу. Такие клубы, как «Милан», «Герта» и «Челси» не позволяли туркам думать о выходе в следующий раунд. Но это не означало, что «Галатасарай» должен был смириться с тем, что дальше пойдут более успешные конкуренты. В итоге «Галатасарай» занял 3-е место в группе. Мало того — туркам не хватило всего лишь одного очка, чтобы пробиться в следующий групповой этап. Этот розыгрыш Лиги чемпионов является одной из самых красивых страниц в истории турецкого футбола. Но за ней следует еще одна красивая страница, которая даже красивее предыдущей.

Но давайте подробно посмотрим на то, как выступали чемпионы Турции в групповом этапе Лиги чемпионов. Первый матч в Стамбуле для них мог стать настоящим кошмаром. Через пятнадцать после начала встречи «Герта» повела со счетом 2:0. Позже хозяева взялись за работу, и Хакан Шукур после гола Георгия Хаджи привел их к ничьей, которую можно было считать успехом. Во втором матче их ждал очень грозный соперник в лице «Милана». Хотя игра была примерно равной, итальянцам повезло больше, так как они ушли в раздевалку при счете 2:0. Гол Умита вернул туркам надежду на повторение сценария предыдущего матча, но в конце концов он оказался лишь голом престижа. Третий матч против «Челси» также сложился для «Галатасарая» неудачно — лондонцы спокойно победили стамбульцев со счетом 1:0, чем почти похоронили их надежды выйти в следующий раунд.

Но самое худшее было еще впереди. В 4-м туре группового этапа в матче-реванше в Стамбуле «Челси» и вовсе разгромил хозяев со счетом 5:0. Это был результат, после которого трудно встать с колен. Тем не менее, после этой встречи турки поняли, что больше ничего не теряют. Поездка в Берлин на матч против «Герты» стала настоящим турецким праздником. Берлинцы повели в счете после гола, забитого Рекдалем, но Хакан Шукур, Тугай и Окан сделали неожиданный результат 4:1 в пользу турецких гостей. «Галатасараю» остался последний матч с фаворитом группы, «Миланом», которому были необходимы три очка, чтобы выйти в следующий раунд. Итальянцы начали очень хорошо, и после точного удара Веа вели со счетом 1:0, но турки все же отыгрались. Во второй половине «Милан» снова повел, и казалось, что матч закончится так, как эксперты прогнозировали, но Хакан Шукур за три минуты до конца игры сравнял счет. На последней минуте судья назначил пенальти в ворота итальянцев. Умит отправился к точке и не оставил голкиперу соперников никаких шансов, установив окончательный счет 3:2, таким образом выбросив за борт соревнования сам «Милан». Это было хорошее основание для поклонников «Галатасарая» отметить этот великий праздник. Правда, этой победы было не достаточно, чтобы пройти в следующий круг, поэтому «Галатасарай» покинул Кубок европейских чемпионов и отправился в Кубок УЕФА.

Там ему снова попался итальянский клуб — соперником турков стала «Болонья», которая имела в атаке прекрасную пару нападающих Вентола — Синьоре. Первый матч, сыгранный в Болонье, завершился со счетом 1:1, а в протоколе отметились Хакан Шукур и вышеупомянутый Синьоре. Реванш снова превратился в праздник на улицах Стамбула. Команда Терима через пять минут после начала встречи вела со счетом 1:0 после гола Хасана Саша. Радость длилась три минуты, так как Вентола быстро сравнял счет. В результате потребовалось еще 30 минут, чтобы выявить победителя. Умит Давала склонил чашу весов на сторону турецкой команды.

После устранения итальянской футбольной команды «Галатасарай» попал на команду из Германии. «Боруссия» Дортмунд пользовалась в то время высокой репутацией в мире, так как всего несколько лет назад выиграла Лигу чемпионов. Турки легко победил в Дортмунде. Хакан Шукур и Георге Хаджи создали отличный задел перед ответным матчем. Второй матч завершился нулевой ничьей, и команда из Турции прошла дальше.

Там ее ожидала команда из Испании. «Майорка» побели до этого «Монако» и «Аякс» из Амстердама, так что «Галатасарай» казался для нее мелочью. Тем не менее, поездка на Пиренейский полуостров принесла туркам трофей в виде скальпа испанской команды. Турки устроили небольшой мастер-класс команде с Балеарских островов. Последовательно отличились: Ариф Эрдем, Эмре Белезоглу, Хакан Шукур и Окан Бурук. Соперники ответили только голом Лорена. Во втором матче игроки «Галатасарая» подтвердили свое превосходство. Первый гол был забит бразильцем Капоне, а Хакан Шукур сделал счет менее скользким. У «Майорки» единственный гол забил Карлоса. Испанцы были разбиты, а турки, наконец, были серьезно восприняты в качестве команды, которая стремится выиграть Кубок УЕФА.

Чтобы выйти в финал второй сильнейшей лиги Европы, «Галатасараю» пришлось преодолеть сопротивление команды из Англии. Когда жребий свел их с «Лидс» Юнайтед, многие турецкие болельщики, скорее всего, сразу же начали вспоминать ужасы в матче против «Челси». Но на этот раз им опять пришлось пережить «британскую драму». Все началось с того, что «Галатасарай» повел со счетом 2:0 в Стамбуле после голов Шукура и Капоне. Бакке забил один мяч для «Лидса», но перед самым перерывом гол Хакана Шукура приблизил его команду к финалу Кубка УЕФА. Во втором матче Бакке снова забил гол, но этого не хватило для общей победы. «Галатасарай» вышел в финал!

А в финале турецкий клуб снова ждала английская команда — на этот раз это был «Арсенал». Шоу длилось 120 минут, но за это время мяч ни разу не побывал в воротах обеих команд. Огромное спасибо за это турки должны сказать Клаудио Таффарелу, который играл так, как и в старые времена, когда он выиграл титул чемпиона Бразилии и чемпиона мира. Судьба Кубка УЕФА должна была решиться в серии пенальти. Турки выступили лучше. Эргюн Пенбе, Хакан Шукур, Умит Давала и Георге Попеску пробили безупречно, в то время как у английской команды ошиблись Шукер и Виейра. Огромным сюрпризом стал тот факт, что «Галатасарай» выиграл Кубок УЕФА. Это позволило раз и навсегда развеять миф о том, что турецкий футбольный клуб не может конкурировать с испанскими, немецкими, итальянскими или английскими командами.

Этот успех был только началом высокого полета турецкого футбола. Два года спустя сборная этой страны заняла третье место на чемпионате мира. Турецкие клубы регулярно играют в Лиге чемпионов, а в этой стране теперь выступают довольно известные футболисты.

Наверное, поворотным моментом в этой истории стало разгромное поражение во встрече с «Челси» в групповом этапе Лиги чемпионов. Иногда, большие успехи могут быть достигнуты только при способности извлекать уроки из провала.