В прошлом году, после многих лет отсутствия, вернулся в Премьер-лигу клуб «Суонси». Это странная во многих отношениях команда. Во-первых, это единственный валлийский клуб в английской Премьер-лиге. Во-вторых, эта команда проповедует не английский стиль. И, наконец, это клуб без больших финансовых ресурсов и без звезд.

Прошлый сезон был новым для игроков с Liberty Stadium. После почти 30 лет эта команда смогла вернуться в Премьер-лиге и с ролью новичка справилась довольно успешно. Хотя букмекеры предсказывали им вылет, футболисты «Суонси» играли довольно неплохо, что помогло клубу занять высокое 11-е место. Создателе успеха валлийского клуба был Брендан Роджерс, который научил играть свою команду в нехарактерном для Англии стиле. Как говаривал он, его команда играла по образцу «Барселоны».

«Я проанализировал игру “Барселоны” много раз. Если во время матча команда владела мячом достаточное количество времени, то в девяти из десяти встречах она добивалась победы. Наша цель заключалась в том, чтобы удерживать мяч как можно дольше, — добавил 39-летний ирландец.

Когда в это летнего трансферное окно Роджерс перешел в “Ливерпуль”, он сказал, что в клубе преобладали сомнения на счет того, что будет дальше. То есть тренер просто не видел перспектив у клуба. Что еще хуже, несмотря на ранние заверения, что Роджерс в течение года не будет покупать своих бывших игроков, за неделю до старта лиги он купил “мозг” команды “Суонси” — 22-летнего Джо Аллена, за которого было уплачено целых 17 миллионов фунтов стерлингов. Тем не менее, также гуляли слухи, что еще один игрок “Суонси”, Скотт Синклер, может перебраться на Etihad Stadium. Руководители “горожан” продолжали вести переговоры с 23-летним англичанином, который оказался невостребованным в “Челси”. 22 гола молодого нападающего помогли “Суонси” пробиться в английскую Премьер-лиге, где он в первом полном сезоне на поле забил 8 голов, добавив к ним пару голевых передач.

Как в этом случае поступил новый менеджер “Лебеде” Микаэль Лаудруп? Датчанин приобрел в летнее окно, среди прочего, двух испанцев — центрального защитника и левого полузащитника Чико и Мику. В первых матчах сезона с “Квинс Парк Рейнджерс” и “Вест Хэм” валлийская команда забила восемь голов и не пропустила ни одного! Такому рекорду способствовала очень хорошая игра в обороне в Вилльямса, Ранджела и Чико, а наступательных действий не было равных Мику (3 гола и голевая передача), Роутледжу (три голевые передачи) и Дайеру (2 гола и голевая передача).

Как же тогда сможет выступить “Суонси” в течение всего сезона? Трудно предсказать. С одной стороны, серьезную проверку валлийский клуб не прошел, но игра этой команды до сих пор вызывает симпатию.

“Суонси” придется смирится с ролью одной из команд лиги, который часто и точно “кормят” грандов. Наверное, такие команды не могли бы жить, если бы не покупали игрков дешево и не продавали их потом намного дороже. Качеству трансферов “Суонси” захватывает дух. Вратарь Ворм, который присоединился к “Суонси” за 1,5 миллиона фунтов стерлингов в дебютном сезоне 14 раз сохранил свои ворота сухими. Синклер, который “Челси” продал за миллион фунтов стерлингов и испанцы за 2 и 2,5 миллиона фунтов — отличные приобретения. Первая ассоциация, которая приходит на ум, это сравнение с “Ньюкаслом”, который решил свои финансовые проблемы и стабилизировал состав большим количеством крепких игроков на деньги, полученные от трансфера всего одного футболиста.

В сезоне 2004/2005 “Суонси” играл в четвертом дивизионе, а сегодня это одна из самых популярных команд в одной из лучших лиг мира. Если игроки клуба будут играть на том уровне, которого от них требует Михаэль Лаудруп, то они смогут занять место в еврокубках. Этого провинциальный клуб еще не видел. Может, наконец, он сможет увидеть, что такое еврокубки? Мы узнаем достаточно скоро. Пока “Суонси” расположился на 10-м месте вслед за “Арсеналом”, но до зоны еврокубков рукой подать.