Пакистан планирует открыть крупный футбольный турнир по образцу чрезвычайно успешного индийского чемпионата по крикету в попытке оживить вид спорта, который уже давно находится на очень низком уровне.

Пакистанская федерации футбола (PFF) ведет переговоры с потенциальными спонсорами по созданию предлагаемой лиги, в которой будут выступать шесть команд-городов, играющих друг с другом в Лахоре.

Пакистан имеет собственную «Премьер-лигу» уже в течение последних девяти лет, но тренеры и болельщики жалуются на очень низкий уровень игры в этой лиге. Правительственная команда доминирует в Пакистанской Премьер-лиге (PPL) и скупает лучших талантов, так как имеет большой бюджет. Именно поэтому нет никакой борьбы за первое место в Чемпионате.

Неудивительно, что ни болельщики, ни спонсоры не имеют большого желания поддерживать подобный чемпионат при действующем формате. Телевизионное освещение не существует в этой стране, а фанаты команд исчисляются сотнями. Навеед Хайдер Хан, консультант по маркетингу в PFF, заявил, что новый турнир даст футболу в Пакистане столь необходимый толчок.

«Мы собираемся предоставить денежные стимулы, а также постараемся показывать матчи нового турнира по телевидению, чтобы люди получали понимание того, что происходит в нашем футболе», — сказал он. — «Мы хотим, чтобы наш чемпионат по футболу в Пакистане был похож на чемпионат по крикету в Индии», — добавил Навеед.

Старт чемпионата зависит от спонсоров, но планируется запустить PFF в мае или сентябре. Если все пойдет хорошо, то есть планы по расширению конкуренции в следующем году и даже планы по заманиванию иностранных игроков в новый чемпионат.

Аналогичный турнир в соседнем Афганистане в прошлом году оказался чрезвычайно успешным, так как он привлекал толпы народа на стадион и собирал большую аудиторию у телевизоров.

Практически ни у кого не возникает сомнений в том, что реформа в Пакистане необходима. PFF поставил перед собой амбициозную цель пройти отбор на Чемпионат мира в 2022 году, но сборная не добилась пока большого прогресса с момента запуска Премьер-лиги в 2004 году.

До двух последних побед над Непалом, сборная Пакистана томилась на 189 позиции в рейтинге ФИФА, что всего на три места выше самой низкой позиции сборной в истории.

Тарик Лутфи, бывший тренер национальной команды этой страны, который привел клуб KRL к победе в Премьер-лиги в двух последних сезонах, сказал, что конкуренция в чемпионате способна подготовить игроков к суровым условиям игры на международной арене.

«Внутренний стандарт не соответствуют международным стандартам, и до тех пор пока наш чемпионат будет слабым, сборная также не сможет добиться значительного прогресса», — сказал он.

Ситуация по созданию сильной лиги в Пакистане осложняются тем, что в этой стране жизнь омрачена почти ежедневными перестрелками и взрывами. Безопасность здесь является проблемой, поэтому сильные футболисты из других стран не рискуют участвовать в чемпионате этой страны.

Белуджистан является сердцем футбола в Пакистане. Это единственное место в стране, где тысячные толпы регулярно собираются для того, чтобы смотреть матчи. Но эта область также является одним из самых опасных регионов страны, который страдает от сектантского, сепаратистского и исламистского насилия.

Деньги являются еще одним камнем преткновения.

Без массового прихода спонсоров в новый чемпионат, он не сможет стать популярным. Сейчас футбольная федерация страны изо всех сил пытается привлечь спонсоров на свою сторону. В данный момент футбол здесь выживает в основном на гранты от ФИФА и Азиатской футбольной конфедерации.

Генеральный секретарь PFF, отставной полковник Ахмед Яр Хан Лоди, говорит, что почти четверть футбольного бюджета расходуется на 16 команд лиги, но эта сумма составляет лишь 13,5 миллиона рупий (135 тысяч долларов).

Чтобы минимизировать расходы, планируется провести 240 матчей чемпионата за пять месяцев, но бывший тренер национальной сборной, Лютфи, сказал, что такой напряженный график скажется на игроках.

«Это в конечном счете приведет к частым травмам, которые могут поставить любую команду с короткой скамейкой запасных в невыгодное положение», — сказал он.

Федерация футбола Пакистана стремится сосредоточить свое внимание на развитии. Со следующего сезона каждая команда должна будет иметь в заявке на матч, по крайней мере, двух футболистов в возрасте не более 19 лет. Кроме того, должна также открыться в стране академия, финансируемая FIFA, уже в этом году.