Я должен начать с объяснения, почему я написал эту статью. Это произошло в основном потому, что я чувствую себя обязанным сделать это.

«Некоторые люди верят в то, что футбол является вопросом жизни и смерти. Я очень разочарован таким отношением. Я могу заверить вас, что он гораздо, гораздо важнее». — Билл Шенкли.

Футбол является духом жизни для многих сторонников этого вида спорта. Несмотря на острое соперничество, разные мнения о том, как нужно играть, и даже на продолжающуюся дискуссию о том, Лионель Месси или Криштиану Роналду является лучшим в мире игроком, есть одна вещь, которая связывает и объединяет всех любителей спорта — страсть.

Это страсть, которая позволяет двум незнакомцам зажечь бесконечный разговор о последнем матче. Эта та же страсть, что побуждает человека танцевать на улице в полночь, после того, как его клуб выиграл Лигу чемпионов. Эта та страсть, которая позволяет двум людям из разных концов Земли испытывать общие эмоции.

Без страсти футбол бы не существовал.

Несколько недель назад поклонник «Удинезе» был в центре внимания средств массовой информации и сразу же завоевал сердца многих единомышленников, сторонников футбола, которые воздали должное его преданности и жертвенной любви к своему клубу.

Интересно, что подобная ситуация случилась с горячим болельщиком «Ванкувер Уайткепс», который нашел способ получить билет и вылетел в Торонто для того, чтобы поддержать свою команду в выездном матче.

Тем не менее, ему не повезло, так как матч был отменен из-за экстремальных погодных условий. Средства массовой информации никогда не обратили бы внимания на эту историю, если бы она произошла не в MLS.

Во время опроса по поводу отсутствия страсти в североамериканской версии чемпионат по футболу, Major League Soccer, была возможность обсудить это с несколькими людьми, которые участвуют в турнире. Они пролили много света на этот вопрос.

После долгих размышлений, я вывел следующие факторы, которых не хватает MLS, чтобы стать в один ряд с чемпионатами многих стран Европы. Также я решил подумать о том, как эти факторы могут помочь американскому чемпионату встать на один уровень с чемпионатами европейских стран.

История

Одна вещь, которая MLS всегда ставит в невыгодное положение, это история турнира. Крупные европейские лиги, такие как La Liga (основана в 1929 году) и Серия А (основана в 1898 году), уже довольно давно радуют своими матчами болельщиков и имеют славную историю.

Лояльность к клубам передается из поколения в поколение, рассказы о славных днях также пересказываются следующим поколениям любителей футбола. Это то, чего MLS чрезвычайно не хватает, и это, безусловно, потребует длительного времени на стройку, так как история не появляется за один год.

Хотя MLS никогда не будет иметь историю, продолжительность которой больше, чем у чемпионатов многих европейских стран, через пару десятков лет этот турнир уже обрастет своими историями с великолепными матчами и победами в чемпионате разных команд.

Конкуренция

В стране, «затопленной» множеством видов спорта, которые транслируются по телевидению, турнир по футболу всегда будет переживать трудные времена в борьбы за место в прямом эфире.

Честно говоря, в США приоритет отдается наиболее популярным спортивным лигам, таким как НХЛ, НБА, чемпионаты по американскому футболу и бейсболу… Только тогда, когда футбол будет показываться в прямом эфире в удобное для людей время, он получит возможность найти большое количество поклонников. Но проблема в том, что на телевидении не особо желают показывать футбол, который пока еще отстает от хоккея, баскетбола, бейсбола и американского футбола. В итоге получается замкнутый круг.

В таких условиях огромная ответственность ложится на маркетологов бренда МЛС.

В Европе все по-другому. Несмотря на популярность других видов спорта, таких как теннис, крикет и гольф, доминирование футбола в Европе неоспоримо в большинстве, если не во всех европейских странах.

Кроме того, существование континентальной ассоциации, УЕФА, позволяет проводить ежегодные соревнования, такие как Лига чемпионов и Лига Европы. Кроме того, долгожданные четырехлетние турниры, Чемпионат мира и Чемпионат Европы, дают этому спорту прочную основу.

Управление УЕФА определенно помогло упорядочить и укрепить влияние футбола в Европе, а также в остальном мире.

Возможность господства MLS над другими американскими лигами, такими как NBA, NFL, NHL и NLB, является относительно неизвестной на данный момент.

Этот вопрос зависит от различных факторов, которые включают в себя то, как заинтересованные стороны в MLS будут двигаться вперед и продолжать стратегию, которая поможет создать и укрепить влияние футбола на общество через низовые инициативы и эффективные маркетинговые стратегии.

Еще один «конкурент», который есть у MLS, это, конечно, европейские лиги. Это не удивительно, что многие любители футбола, которые находятся в Северной Америке, более склонны следить за европейскими лигами, чем за MLS, так как они считают европейские чемпионаты более интересными и лучшими в плане качества игры.

Несмотря на тяжелую борьбу, отрадно видеть, как MLS медленно движется в направлении завоевания внимания с момента своего первого сезона, который прошел в 1996 году. Сейчас уже показывается намного больше игр по телевидению, чем ранее. Ха тем, к чему может привести следующее десятилетие в MLS, безусловно, будет интересно наблюдать.

Образ жизни

Во время дебатов в одном университете студент задал вопрос:
«Это, очевидно, здорово, когда клуб выиграл последовательно несколько трофеев. Но что произойдет, если клуб не сможет выиграть титулы из года в год. Не будут ли его поклонники в отчаянии?. И, следовательно, не обнулит ли это общую полезность для населения?».

Еще один человек остановился на секунду и ответил:
«Я являюсь поклонником “Арсенал”, и уже забыл, когда мой клуб выигрывал какие-либо трофеи. И все же, я всегда одним из первых бегу покупать абонемент на следующий сезон. А этот абонемент, поверьте, недешевый».

Еще одни поклонник ответил: «Футбол это не только победы. Ваша команда может проигрывать и ранить ваши чувства, но это не останавливает нас от поддержки клуба. В этом и отражается наша бессмертная преданность».

Существует много критики со стороны любителей футбола о якобы низком качестве MLS, и она превратилась в популярное оправдание, почему многие предпочитают тратить свое время на просмотр игр Бундеслиги или Премьер-лиги.

Вопрос на миллионов долларов: как может MLS конкурировать с английской Премьер-лиги или Бундеслигой в плане привлечения и роста поклонников в США и, возможно, на международном уровне? Так или иначе, легко упустить из виду этот простой ответ на вопрос.

Футбол — любопытная вещь. Это одна из многих вещей в жизни, где можно попробовать и в полной мере понять, что часто бывает больше вопросов, чем ответов.

Здесь очень важно то, что называется образом жизни. Каждый человек по-своему индивидуален. Именно поэтому разные люди предпочитают болеть за разные команды. Такая ситуация и держит футбол на верхушке во многих странах мира. Почему?

Любитель игры напомнил мне, что:
«Если все футбольные болельщики поддерживали только несколько клубов в мире, то футбол бы никогда бы не выжил».

Является ли это судьба, или вы случайно наткнулись на матч клуба по телевизору, или вы родились или переехали в город, где играет определенный клуб, или даже кто-то «посадил семена» болельщика определенного клуба — это не важно. Важно то, что вы становитесь болельщиком определенного клуба. Я, например, стал поклонником «Ювентуса», когда впервые смотрел футбол в 1996 году, когда туринская команда играла еще против «Реала» в 1/4 финала Лиги чемпионов. Я отчетливо помню все события в том матче и красивейший гол тогда еще 20-летнего Дель Пьеро со штрафного в самую «девятку» ворот мадридского клуба. Мне повезло еще в том, что «Ювентус» в том году стал победителем Лиги чемпионов. Это укрепило мою привязанность к этому клубу.

Какой бы ни была причина, вы всегда желаете созерцать игру своей любимой команды. И это все, что вам нужно, и это то, что MLS нужно больше всего.

Североамериканская спортивная модель против Европейской спортивной модели

Чем больше мы начинаем разбираться в вопросе и сравнение между MLS и ведущими европейскими лигам, тем более становится очевидным, что одним из факторов, который может быть ключом к завоеванию внимания болельщиков, является базовая спортивная модель.

Коротко говоря, североамериканская спортивная модель и европейская спортивная модель обладают четкими различиями, которые способствуют тому, что MLS функционирует по-другому, нежели большинство лиг в Европе. Наиболее заметным является, конечно, то, как MLS накладывает «колпачки» на зарплату игрокам. То есть заработная плата футболистов здесь строго контролируется.

Однако есть и другой аспект в MLS, который бросается в глаза. Здесь целая лига функционирует как единое целое. Можно сказать, что MLS это клуб «владельцев-операторов», которые являются акционерами в лиге. Это приводит к тому, что лига в целом рассматривает контракты игроков, а не соответствующие отдельные клубы.

Это очень отличается по сравнению с типичной европейской футбольной лигой, такой как, например, EPL, где каждому клубу принадлежит равное количество акций Премьер-лиги, где каждый клуб регулируются независимо друг от друга и принадлежит своим акционерам или владельцам в полном объеме.

В последнем случае беспрецедентная идентичность существуют в каждом отдельном клубе, который имеет свою собственную уникальную историю, свой стиль игры, свой легендарный логотип.

При этом, естественное и инстинктивное соперничество будет порождать более прочную связь между клубом и поклонниками. Это разжигает страсть у фанатов, которые желают всегда поддерживать свои клубы на их пути к победе.

Можно предположить, что это, вероятно, одна из основных причин, почему MLS не является привлекательной лигой для любителей футбола.

Проще говоря, MLS кажется одним футбольным мегалитом, в котором «клубы» борются за самые высокие места, и все же в конце сезона все возвращается на позиции по умолчанию, и каждый клуб имеет шанс перестановки своих игроков в лиге. В общем, нам не так легко понять, что творится за океаном.

В отличие от клубов из Европы, команды из Северной Америки должны нести ответственность за последствия, хорошие или плохие, по каждой сделке, которую они совершают. «Челси», например, там не смог бы сказать: «Опа, я не думаю, что Фернандо Торрес подходит для нашего клуба, но мы не отпустим его в конце сезона».

Североамериканская спортивная модель построена так, чтобы быть устойчивой и финансово здоровой в долгосрочной перспективе.

На самом деле, можно считать, что важность этой цели затмила необходимость создания среды, в которой будет существовать страсть. Грубо говоря, может быть, верно, что модель MLS, как и многие другие американские спортивные лиги, в конечном счете ставит целью получение прибыли при одновременном содействии созданию устойчивой конкурентоспособной лиги.

Может быть, уже скоро североамериканская лига сможет одновременно стать устойчивой и зрелищной.