«Манчестер Юнайтед» прошел тяжелый период в Премьер-лиге. В последних шести матчах он сыграл с «Ливерпулем», «Тоттенхэмом», «Ньюкаслом», «Сток Сити», «Челси» и «Арсеналом». Но к радости Алекса Фергюсона, его команда сумела заработать 15 очков из этих 18 возможных. Проигрыш со счетом 2:3 от «Шпор» был единственным неприятным эпизодом. Во всех остальных случаях команда добилась максимального результата, что помогло ей оказаться на первом месте в Премьер-лиге.

В верхней части турнирной таблицы по-прежнему все команды расположились очень плотно. Всего в двух очках расположились три претендента на титул — «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Манчестер Сити». Но «горожане» не набрали такую форму, которую они показывали в начале прошлого сезона. Хотя они по-прежнему остаются непобедимыми в лиге, они имеют слишком много ничьих (4 из 10).

«Челси» до некоторого времени сметал все на своем пути, но после поражения от «Манчестер Юнайтед» «Синие» потеряли очки в матче против «Суонси». Команда из Лондона выиграла только один из четырех последних матчей во всех соревнованиях.

Что касается «Манчестер Юнайтед», то победа над «Челси» может дать этому клубу импульс. Она потенциально может оказаться поворотным пунктом в чемпионской гонке.

Когда Робин ван Перси был куплен этим летом, было много вопросов о том, как Уэйн Руни и Ван Перси будут играть вместе. Но с помощью небольших изменений в роли Руни, эти двое звездных футболистов играют вместе без каких-либо проблем.

Фергюсон просто попросил Руни играть гораздо, то есть выполнять роль оттянутого форварада, который действует из глубины. Такое преобразование позволило «Красным дьяволам» с легкостью штамповать голы. Робин ван Перси был в блестящей форме с момента вступления клуб этим летом. Стоит отметить, что Ван Перси обеспечивает для Руни больше свободы, стягивая часто на себя сразу несколько защитников. Теперь голландский нападающий является лидером клуба по забитым мячам, а Руни возглавляет список ассистентов Премьер-лиги вместе с Матой и Азаром. С Эрнандесом и Уэлбеком на скамейке «Юнайтед» в настоящее время имеет лучшее нападение в Англии и одну из лучших атак во всей Европе.

Беспокойство у сэра Алекса может вызывать сейчас шаткая оборона «Юнайтед». Команда только в двух матчах сезона не пропустила ни одного мяча (в матчах против «Уиган» и «Ньюкасла»). Оборона «МЮ» уже пропустила 14 голов в 10 матчах лиги, что является худшим показателем среди семи лучших клубов в таблице.

Травмы Видича, Смоллинга и Джонса не оставили Фергюсону особых вариантов в защите. На самом деле, Каррик вынужден был играть на позиции центрального защитника в некоторых играх. Кроме того, Рио Фердинанд не выглядят сейчас тем же надежным защитником, которым он был пару сезонов назад. На самом деле, если бы Фергюсон имел всех своих защитников в распоряжении, то Фердинанд и вовсе мог оказаться на скамейке запасных. Но хорошей новостью для сэра Алекса является то, что Смоллинг и Джонс находятся на грани возвращения в команду. Видич, который получил травму колена, как ожидается, вернется в строй в декабре.

Наиболее тревожная новость для других претендентов на титул заключается в том, что оборона «Юнайтед» будет только улучшаться с этого момента, а «Красные дьяволы» уже находятся на первом месте.

То, за что больше всего хвалили «Юнайтед» в этом сезоне, это тактическую гибкость. Сэр Алекс использовал успешно в этом сезоне новую схему «алмаз» с Руни в верхней части полузащиты. Хотя эта узкая схема представляет собой шаг в сторону от традиций Юнайтед, она сделала команду непредсказуемой.

Это еще раз подчеркнуло способность сэра Алекса адаптироваться к изменениям в зависимости от необходимости. В матче против «Арсенала» «Манчестер Юнайтед» наоборот перешел на схему 4-2-3-1 с использованием Валенсии и Эшли Янг в стартовом составе. Это было основано на проблемах в обороне «Арсенала».

Валенсия мучил Сантоса на протяжении всего матча, поскольку большинство атак «Юнайтед» шло через фланги. Очень немногие команды в Англии могут показать сегодня такую тактическую гибкость.

После нескольких тяжелых матчей «Манчестер Юнайтед» будет иметь сравнительно более легкий календарь до Рождества. «Челси» и «Манчестер Сити», с другой стороны, придется еще провести некоторые важные матчи в ближайшие два месяца. Поэтому, учитывая календарь команд и тот факт, что в защите «Манчестер Юнайтед» проблемы скоро разрешатся, стоит ожидать, что «Красные дьяволы» в январе будут располагаться на верхней строчки таблицы и иметь неплохой отрыв от конкурентов.

Трудно предсказать исход Премьер-лиги после 10 игр, так как футбол всегда найдет способ доказать, что ты не прав, но «Манчестер Юнайтед» своими победами над «Челси» и «Арсеналом» сделал огромный шаг на пути к 20-й чемпионскому титулу.