За всю историю футбола мы видели много феноменальных нападающих. Были великие дриблеры, но были и настоящие гренадеры. Были и те, кто сочетал эффективность и результативность. Одним из этих игроков был универсальным английский нападающий. Трехкратный лучший бомбардир в трех разных английских клубах. Это был единственный англичанин, который справился хорошо со своей задачей в испанской лиге. Это игрок, который сделал хет-трик в матче против мадридского «Реала». Если вы еще не поняли, о ком речь, то вы не являетесь болельщиком с огромным стажем. Но все же не многие болельщики могли воочию увидеть игру Гари Линекера. Мы приглашаем вас прочитать эту статью, чтобы узнать побольше об этом великом футболисте.

Гари Линекер Уинстон родился 30 ноября 1960 года в Лестере. Отчество он получил в честь премьер-министра Великобритании — Уинстона Черчилля — так как он родился в тот же день, что и знаменитый британский политик. Родители Линекера уже в его молодом возрасте зачислили его в одну из немногих футбольных школ в районе. Гари предпочел футбол, а в крикет, который был в то время популярным видом спорта. Это было продиктовано необходимостью изменения места жительства, так как Линекер переехала к своей бабушке. В возрасте десяти лет он был одним из немногих мальчиков, которые одновременно занимались футболом и крикетом. С 11 до 16 лет он был даже капитаном школьной команды по крикету, но в Лестере он мог стать только профессиональным футболистом, а не великим игроком в крикет. Он не сдавался, однако, и впредь делил время между обоими видами спорта. Со временем молодой Линекер стал посвящать футболу все больше и больше внимания. Один из его учителей даже сказал, что Гарри будет очень сосредоточен на футболе, поэтому он никогда не будет зарабатывать деньги. Таким образом, учитель предположил, что Линекер не станет профессиональным футболистом. Но в итоге этот учитель сильно ошибся.

Первые шаги в футболе Гари сделал в «Лестер Сити», где уже выступал его брат — Уэйн. Линекер пошел в академию этого клуба в возрасте 16 лет, что сравнительно поздно, но после трех сезонов он начал стучать в двери первой команды. Линекер не был сильным футболистом, но он был быстрым и хорошо технически оснащенным. Кроме того, он очень хорошо обучался, то есть схватывал все на лету. Он любил обогнать противника на короткой дистанции или опередить их во время подачи с фланга и самыми невероятными частями тела отправить мяч в сетку. Он не был большим дриблером, но мог с легкостью оставить в дураках своего противника в доли секунды.

Бывший тренер «Лис» — Джок Уоллес — быстро заметил эти качества и не побоялся поставить хрупкого игрока в основу. Следует напомнить, что в те годы доминировал стиль игры с высоким и сильным нападающим в роли наконечника копья. Линекер опроверг этот миф.

Линекер получил шанс играть в первой команде регулярно только тогда, когда «Лестер» вылетел во второй дивизион. В своем первом полном сезоне он забил 17 голов. Во втором своем сезоне за «Лестер Сити» он забил 26 голов и помог «лисам» снова выйти в первый дивизион (нынешний Чемпионшип). В следующих двух сезонах Линекер провел 46 голов в 80 матчах и привлек внимание команд высшей лиги. После этого Линекер перешел в состав «Эвертона» — действующего чемпиона Англии. Хотя англичанин забил 30 голов, «Эвертон» проиграл битву за титул «Ливерпулю». Гари же был выбран футболистом года в Англии.

После сезона 1985/1986 Линекер играл на чемпионате мира в Мексике. Он завоевал там звание лучшего бомбардира турнира. Первые три гола он отгрузил полякам, потом добавил к этому два гола парагвайцам, а на десерт — еще один в ворота Аргентины. По сей день Гари Линекер остается единственным англичанином, который получил почетное звание лучшего бомбардира Чемпионата мира. Англичане в том году выбыли из турнира после матча против Аргентины, который они проиграли со счетом 1:2 после гола Марадоны рукой (памятная «Рука Бога»).

После чемпионата мира Линекер подписал контракт с «Барселоной», которая мечтала о возвращении титула, проигранного мадридскому «Реалу». Уже в своем первом сезоне в цветах «Барселоны» Линекер забил 20 голов в 41 матче, включая хет-трик в матче против вечного соперника из Мадрида. «Реал», однако, защитил свой титул. В последующие годы он сделал это еще три раза. Линекеру немного не повезло, потому что за год до его прибытия в Ла Лигу на «Сантьяго Бернабеу» пришел великий Уго Санчес, который в 80-х годах был очень опасным нападающим и главной звездой «Реала». Уго Санчес регулярно становился лучшим бомбардиром в Испании. В своем втором сезоне Линекер выиграл Копа дель Рей, но самый важный трофей он завоевал в наименее успешной для себя сезоне 1988/1989. В клуб пришел новый тренер, Йохан Кройф, который ввел оборонительный стиль игры с одним нападающим. В связи с болезнью, Гари Линекер оставался в стороне в течение нескольких месяцев. Несмотря на это, он помог клубу выиграть Кубок обладателей кубков. В финале «Барселона» победила «Сампдорию» со счетом 2:1. Англичанин, видя свое тяжелое положение в клубе, решил вернуться на остров.

Его следующей остановкой был Лондон. Контракт с «Тоттенхэмом» Гари подписал достаточно быстро. Уже в своем первом сезоне на «Уайт Харт Лейн» Линекер забил 24 гола в 38 матчах и стал лучшим бомбардиром в Англии. В следующем чемпионате он добавил к этому еще 15 голов и стал обладателем Кубка Англии, который в Северном Лондоне не видели долгое время.

В третьем сезоне Гари забил 28 голов, но, в конце концов, заявил, что переходит в японский клуб «Нагоя Грампус». Линекер поехал туда за многомиллионным контрактом, но, как оказалось, это была не главная причина его переезда в Японию. Сын Линекер, которому было всего два месяца, был больным лейкемией. Вся Англия была в шоке и держала пальцы скрещенными за сына своего любимого нападающего, а японцы предложили свою помощь. Линекер выиграл одну из самых важных вещей в своей карьере — здоровье сына.

Талантливый нападающий также прекратил выступления за английскую сборную, в которой в 80 матчах он провел 48 голов. На один гол больше забил Бобби Чарльтон, но он имел в своем активе на 26 матчей больше. Линекер мог бы легко быть лидером в этой классификации, но в последние месяцы из-за разногласий с тренером, он перестал играть за сборную. В 1990 году британцы выбыли из Чемпионата мира после поражения в матче против Германии. После нескольких лет Линекер сказал на страницах газеты «Four Four Two», что это было одно из самых больших разочарований в его карьере.

«Мы были сильны, но они (немцы) были прекрасны. Мы были так близки к победе. Мы могли выйти в финал чемпионата мира. Я даже не заботился о том, чтобы побить рекорд Чарльтона. Победа на Чемпионате мира была бы чем-то намного большим, гораздо большим, чем индивидуальная награда», — сказал тогда легендарный английский нападающий.

В 2003 году Линекер был включен в зал английской футбольной славы, а его образ можно увидеть даже в Музей восковых фигур мадам Тюссо.

Линекер был исключительным игроком по другой причине. Англичанин никогда не был удален с поля за красную карточку, через что прошли только самые лучшие игроки, которые включают в себя Билли Райта, Джона Чарльза и сэр Стэнли Мэтьюза. Но и это еще мелочь по сравнению с тем, что за 16 лет своей карьеры Линекер не был ни разу наказан даже желтой карточкой. Побить это достижение, как мне кажется, невозможное. В результате этого достижения футболист был удостоен в 1990 году премии FIFA Fair Play. Линекер всегда был доступен для интервью, постоянно улыбался и никогда не говорил плохого слова о его товарищах по команде. По крайней мере, публично. Несмотря на большую известность, он никогда не был героем желтой прессы, так как для английской прессы он был слишком скучным. Неудивительно, что после окончания своей карьеры ему была предложена работа футбольным экспертом на BBC. Линекер был также благодарен своей первой команде — «Лестер Сити». Когда «Лисы» боролись с финансовыми проблемами, Линекер подарил клубу 5 миллионов фунтов стерлингов и принимал участие в спасении клуба. Это сработало, и Линекер за его вклад в успех команды был назван почетным президентом «Лестера».

Лично для меня это абсолютно уникальный характер, хотя об этом игроке несколько забывают любители футбола в континентальной Европе. Линекер это игрок, который играл на двух сильнейших лигах в мире и достиг почти всех индивидуальных наград. Англичанин был лучшим бомбардиром чемпионата мира и смог стать лучшим бомбардиром в цвета трех разных клубов в Англии. По сей день его можно считать одной из икон европейского футбола. Это был джентльмен, как на поле, так и вне его. Иногда мне кажется, что такие игроки ушли в прошлое.