Многие считали, что такое в футболе нереально. Ни одна команда не могла бы разбазарить 8-очковое преимущество за 6 игр и упустить звание чемпиона в последнем туре.

Но «Манчестер Юнайтед» в сезоне 2011/2012 умудрился потерять чемпионский титул только из-за разницы мячей, которая была лучше у «Манчестер Сити». Это куда больнее, чем одноочковое отставание от «Челси» два года назад, главным образом потому, что «Манчестер Юнайтед» был так далеко впереди от своих преследователей, что никому не приходил в голову вариант, при котором «горожане» все же настигнут «Красных дьяволов». Поклонники «Манчестер Сити» называли это чемпионство своим наиболее важным моментом в истории, а Манчини получил от шейхов, как мы видим, необычайный кредит доверия.

В этом сезоне возникли те же самые разговоры, за исключением разницы в 9 очков и 13 оставшихся игр. Ни одна команда еще не набирала столько же очков, сколько набрал «Манчестер Юнайтед» на этой стадии сезона в Премьер-лиге. Ни одна команда Премьер-лиги не упустила чемпионский титул с такой позиции силы.

Но и в прошлом сезоне «Манчестер Юнайтед» оторвался от своих врагов по городу в середине дистанции, но растерял преимущество перед самым концом сезона. Теперь вопрос в том, сможет ли Манчестер Юнайтед растерять такое большое преимущество два раза подряд?

Многие считают, что желание является более слабым стимулом, чем страх что-то потерять. Если «Манчестер Юнайтед» был виновен в самоуспокоенности в прошлом сезоне, то страх неудачи в этом сезоне будет толкать их к более внимательной игре.

Стратегия Манчини в прошлом сезоне заключалась в том, что он говорил о хороших шансах «горожан» на чемпионство, когда его команда сильно отставала от лидера, но когда «Манчестер Сити» приблизился к «Красным дьяволам», итальянский тренер начал говорить о том, что шансов почти нет. Это стратегия, разработанная, чтобы мотивировать своих игроков, когда они были внизу, и чтобы защитить их от давления, когда они делали свою работу очень хорошо. В этом году было то же самое, так что сильно не следует рассматривать слова Манчини, когда он говорит, что «Манчестер Сити» имеет неплохие шансы на чемпионство. Конечно, «горожане» все еще могут выиграть титул. Но выиграют ли они? Давайте посмотрим на оставшиеся матчи у этих двух команд и посмотрим, кто и что может сделать.

Стоит отметить, что «Манчестер Юнайтед» продолжает борьбу в Лиге чемпионов. Но, учитывая то, как Фергюсон мастерски производит ротацию в составе, и какой глубиной состава обладает «Манчестер Юнайтед», престижный еврокубок не станет серьезной обузой для «Красных дьяволов». Команда Алекса Фергюсона уже уходила в февральские бои в Лиге чемпионов, всего лишь на пару очков опережая своих соперников, но при этом команда доходила до финала Лиги чемпионов и выиграла Чемпионат Англии. Так случалось несколько раз за последние годы. Это было сделано прежде, это не проблема для этих игроков (многие из которых находятся в команде уже довольно давно).

Оставшиеся матчи Манчестер Юнайтед

Игра против «Эвертона» является одной из наиболее трудных в календаре «Красных дьяволов». Не будем забывать, что именно «Эвертон» нанес клубу из Манчестера первое поражение в сезоне. При всем уважении к остальным командам, любую из них «Манчестер Юнайтед» обязан победить. Если «Красные дьяволы» будут иметь проблемы, это вряд ли будут команды, управляемые Гарри Реднаппом и Сэмом Эллардайсом (или Мартином О'Нилом, если на то пошло).

Конечно, особняком стоит матч в апреле между двумя командами из Манчестера, но если отрыв «Красных дьяволов» от «горожан» увеличится еще больше, то этот матч не будет иметь большого значения. Если же произойдет сокращение отрыва, то победа в этом матче даст психологическое преимущество горожанам, так как «Манчестер Юнайтед» будет чувствовать дыхание преследователя в затылок. Учитывая то, как закончился прошлый сезон, у «Красных дьяволов» может появиться простая боязнь потерять важные очки в любом матче.

После «Сити» «Манчестер Юнайтед» ждут матчи с «Арсеналом» в Лондоне и с «Челси» дома. Если отрыв от преследователя будет невелик, то «Манчестер Юнайтед» нужно будет обязательно выигрывать обе игры. В противном случае, все может решиться в заочной борьбе в последних двух матчах. Стоит сказать, что из 4 своих последних чемпионств «Манчестер Юнайтед» в серьезной борьбе выиграл лишь один раз. 2 других раза он проиграл. Речь идет о недавнем чемпионстве «Челси» и прошлогодней победы «Манчестер Сити». То есть, с точки зрения психологии в последних матчах у «Красных дьяволов» могут возникнуть проблемы, так как в такой борьбе они чаще проигрывают, нежели выигрывают.

Лично я считаю, что за последние матчи «Манчестер Юнайтед» обязательно потеряет 6-10 очков. Потери могут случиться по разным причинам. Это может быть следствие усталости при игре на два фронта (вряд ли Фергюсон будет давать отдых своим лидерам в матчах с «Реалом» и на более поздних стадиях, если «Манчестер Юнайтед» туда пробьется). Это может быть кризис защиты (для этого сезона это вполне привычное явление). Можно с уверенностью ожидать, что «Манчестер Юнайтед» потеряет очки, но не следует ожидать, что этим сможет воспользоваться «Манчестер Сити».

Почему? А вы действительно верите в то, что «горожане» смогут одержать 13 побед подряд? 12 побед и ничья уже означают 2 потерянных очка. Тогда «Манчестер Юнайтед» нужно будет потерять 11 очков в 13 играх (после 8 очков в 6 матчах в прошлом сезоне). В теории, такое возможно.

«Горожан» еще ждут в этом сезоне матчи с «Эвертоном», «Тоттенхэмом», «Челси». Конечно, «Манчестер Сити» может одержать победы в этих трех матчах, но что-то мне подсказывает, что здесь будет минимум 2 потерянных очка. Так прибавьте еще к этому важный матч против главного соперника, в котором победу никто не гарантировал «горожанам».

Да, вы можете вспомнить, какой отрыв «Манчестер Юнайтед» разбазарил в прошлом сезоне. Но два раза подряд может быть слишком много для такой команды, которой управляет очень умный специалист.

Я даже не знаю, что должно произойти, чтобы в этом сезоне «Манчестер Юнайтед» смог упустить чемпионство. Наверное, Робин ван Перси должен вдруг перестать забивать голы, Де Хэа должен начать совершать глупые ошибки в каждом матче (хотя они до сих пор у него случаются довольно часто для вратаря такой команды, как «Манчестер Юнайтед»), Рио Фердинанд и другие защитники должны превратить оборону «Красных дьяволов» в проходной двор.

Тем не менее, нельзя ничего исключать в футболе, так как бывали случаи, когда команда, имея большой отрыв от преследователя, занимала в итоге третье место. Пример? Московский «Локомотив», который однажды умудрился упустить чемпионство, которое уже многие ему отдали.

Что будет в Англии в этом сезоне? Посмотрим в мае.