Иногда бывает так, что страна, которая не имеет значительных возможностей, чтобы выиграть битву, одерживает победу, несмотря на все трудности. Бывает, что очень бедная страна конкурирует с богатыми на равных. Бывает, что обычная Золушка превращается в прекрасную девушку. Все это применительно к сборной Того в отборе к ЧМ в 2006.

А теперь, пожалуйста, возьмите географический атлас, положите его на стол и укажите страну Того. Она расположена где-то в Африке, мы знаем. Но определить, где именно находится эта территория, будет не так легко. Того расположена в Западной Африке и буквально зажата между Ганой и Бенином. На севере страна граничит с Буркина-Фасо, а на юге имеет ограниченный доступ к морю. Столицей этой страны является Ломе — город, который является домом для примерно 750 тысяч человек. Интересно, что чуть более 10 лет назад столица Того имела населения около 466000 жителей. Эта страна отличается необычайным разнообразием. Здесь могут удовлетворить свой интерес многие исследователи различных религий. Нет способа указать, какая религия является доминирующей. Мы также можем услышать много разных языков, хотя большинство населения говорит на французском. Мы не увидим здесь хорошие дороги, дорогие отели и рестораны — образ бедности виден на каждом шагу.

Если мы говорим о Того, то на ум сразу приходит имя Эммануэля Адебайора. Родившийся в Ломе нападающий имеет большое уважение в собственной стране. Он играл за такие клубы, как «Монако», «Арсенал», «Манчестер Сити» и «Реал», а это говорит само за себя. Этот игрок может рассматриваться как архитектор успеха команды Того. Снайпер в отборочном турнире к Чемпионату мира 2010 забил 11 голов, что является великолепным достижением в африканской зоне. Этот игрок был главным козырем, который везла сборная Того на Кубок африканских наций 2010. Но в итоге сборная не приняла участия в этом турнире…

Тоголезцам было нелегко отобраться на Чемпионат мира 2006 года. Уже в предварительном раунде они испытали жесткое сопротивление со стороны Экваториальной Гвинеи. После поражения со счетом 0:1 им удалось выиграть со счетом 2:0 на своем стадионе. Это привело сборную Того в групповой этап, в котором судьба свела ее со сборными Сенегала, Мали, Либерии, Замбии и Конго. Право участия в Чемпионате мира получала только одна команда, а эксперты отметили, что это будет либо Сенегал, либо Мали. Между тем, в первом туре сборная Того проиграла в Замбии. Позже, однако, Адебайор и компания победили Сенегал (3:1) и дважды выиграли у Мали (1:0 и 2:1), справились с Конго (2:0, 3:2) и в совокупности оказались лучше, чем Либерия (0:0, 3:0). Ну и напоследок сыграли вничью с Сенегалом (2:2) и взяли реванш у Замбии (4:1). Первое место в группе стало реальностью.

Кубок мира это совсем другая история, и там была только Золушка. Трудно сказать, была ли милостива судьба, потому что сборная Того отправилась в группу G в компанию с Францией, Швейцарией и Южной Кореей. В начале соперником дружины Отто Пфистера были азиаты, четвертая команда Чемпионата мира 2002 года. Первоначально Мохамед Кадер вывел тоголезцев вперед, но во второй половине Южная Корея переломила ход событий и победила со счетом 2:1. После этого герои этого текста проиграли швейцарам со счетом 0:2. В третьем матче африканцам встретились на пути французы. Эта игра имеет особое значение для Пфистера и его команды, так как большинство игроков играли на тот момент во французской лиге. Матч был очень упорным, и долгое время на табло оставалась нулевая ничья, но, в конце концов, «трехцветные» прорвали оборону тоголезцев и завершили матч победой со счетом 2:0.

Первое место в отборочной группе также давало пропуск на Кубок Африканских Наций В январе 2006 года на турнире в Египте подопечные Пфистера потерпели поражения от Демократической Республики Конго (0:2), Камеруна (0:2) и Ангола (2:3). Другой проход за медалями Кубка Африки должен был произойти четыре года спустя. Но появление футболистов сборной на полях в Анголе не произошло. 8 января автобус с игроками сборной Того был расстрелян террористами. Пулеметным огнем ранили нескольких игроков, врача и массажиста. Меньше всего повезло помощнику главного тренера Амелете Абало и водителю автобуса Марио Аджоуа, которые скончались на месте.

История футбола в Того, однако, не начинаются с Адебайора и не заканчивается терактом в Анголе. Свой первый матч тоголезцы сыграл в 1956 году, когда команда сыграла вничью 1:1 с Ганой. Тогда герои этого были представлены как команда, которая называлась Французская колония Того. В свою очередь, соперники играли под названием Голд-Кост. Первая попытка побороться за выход на чемпионат мира состоялся в 1974 году. С тех пор периодически тоголезцы безуспешно боролись за возможность сыграть на легендарном Чемпионата мира. Так продолжалось до 2006 года. Неважно сборная Того выступала также и на Кубке Африки. До 2000 года тоголезцы приняли участие в трех розыгрышах этого турнира. В 1972 году им удалось набрать два очка. Ничьи с Мали 3:3 и Кенией 1:1 были дополнены поражением от Камеруна 0:2. Интересно, что все голы за сборную Того забил в этом турнире Каоло. 12 лет спустя выступление сборной было гораздо хуже: поражение 0:3 от Кот-д'Ивуара и 1:4 от Камеруна похоронили мечты о выходе из группы. Нулевая ничья с Египтом в последнем матче для тоголезцев считалась успехом, потому что «Фараоны» выиграл группу.

В 1998-2002 годах Того регулярно участвовала в финале турнира континента. На стадионах Буркина-Фасо она наконец одержала первую победу. Была повержена сборная Ганы со счетом 2:1. Но поражение от Туниса (1:3) и Демократической Республики Конго (1:2) заставили наших героев покинуть турнир. Два года спустя турнир начался ничьей 1:1 с Кот-д'Ивуаром. Потом следовало поражение от Ганы со счетом 0:2. Однако после него тоголезцы одержали сенсационную победу со счетом 1:0 над Камеруном, обеспечив к радости своих болельщиков три очка, но не сумев в итоге выйти из группы. В 2002 году сборная Того не заняла последнего места в группе, хотя, вероятно, показала худшие результаты. После ничьих с Кот-д'Ивуаром и Демократической Республикой Конго с одинаковым счетом 0:0, тоголезцы проиграли со счетом 0:3 Камеруну и простились с турниром без единого забитого гола.

Кроме Эммануэля Адебайора игроки из этой страны не являются широко известными, но во Франции фанаты могут знать некоторых из них. Известным игроком является футболист «Реймса» Коси Агассе, который сыграл более полусотни встреч за национальную сборную. Некоторыми другими более-менее известными их них могут считаться: Серж Гакпе (Нант), Манго Сенаха (Монако), Атакора Лалавале (АИК, Швеция), Абдул-Гафар Мамах (Дачия, Молдова).

Основная информация о Того:
Столица: Ломе
Валюта: франк
Официальный язык: французский
Политическая система: республика
Религия: католицизм, анимизм, ислам, протестантизм
Площадь: 56 758 км ²
Население: 5 400 000

Футбольные рекорды:
Наибольшее количество матчей за сборную: Косси Агассе (52)
Наибольшее количество голов за сборную: Эммануэль Адебайор (23)
Рейтинг ФИФА: 94
Международный дебют: Французская колония Того — Голд-Кост (Гана) 1:1 (1956 год)
Самая крупная победа: Того – Свазиленд — 6:0 (2008)
Самое крупное поражение: Марокко — Того 7:0 (1979 год), Тунис — Того 7:0 (2000 год)