Целью рейтинга является отражение адекватного баланса сил в мировом футболе. Это очень сложная задача. Сила команды и ее игра это показатель довольно динамичный и он может измениться в короткий срок. Национальные команды в нескольких соревнованиях в течение года могут сыграть более десяти матчей. Рейтинг, основанный на таком небольшом количестве матчей, может быть очень далек от истины.

Поэтому в рейтинге ФИФА взяты для расчета результаты последних четырех лет. В целях повышения качества рейтинга методы расчета были уже два раза изменены: в 1999 и 2006 году, но они все еще далеки от совершенства.

Изначально использовалась рейтинговая система, разработанная американским профессором математики Арпад Эло. Она успешно использовалась в турнирах с 1970 года. Она основана на научных принципах, правилах, применяемых в статистике. Система выдержала испытание временем и очень хорошо определяла силу команды. Теперь эта система играет огромную роль в современных шахматах.

В 1997 году система Эло была заменена системой Боба Раньяна. Система Эло, адаптированная к дополнительным показателям футбольного матча, имела поправки к преимуществу в домашних матчах и поправки к разнице голов в матче. С тех пор появились два параллельных рейтинга: официальный рейтинг ФИФА и футбольный рейтинг ЭЛО. Последний лучше отражает соотношение сил команд (и не вредит хозяину чемпионата мира). Кроме того, он гораздо проще, чем официальный рейтинг ФИФА, хотя расчет рейтинговых очков после матча вы все равно предует длительного времени на все расчетные операции.



Сейчас очень трудно простому человеку понять все нюансы рейтинга. Это, безусловно, самый сложный рейтинг в футболе. Рейтинговые очки должны отражать текущую силу игры команды. Сборная Испании в рейтинге ФИФА, опубликованном 27/07/2011, потеряла 283 пункта по сравнению с рейтингом на 29/06/2011. Кроме того, голландская и немецкая сборные соответственно потеряли 119 и 112 рейтинговых очков. Эти команды в это время просто не проводили матчи. Так почему же количество их очков стало меньше? Чтобы понять, почему это произошло, вы должны вернуться к результатам, которые были ровно год назад, ровно 2 года назад, ровно 3 года назад или ровно 4 года назад, и посмотреть, какими были эти результаты.

Вся философия разработанной системы ранжирования основана на том, что нужно суммировать данные за 4 года. Если команда играет с соперником, у которого больше рейтинговых очков, то она сразу же перед матчем получает дополнительно несколько рейтинговых очков, если же у соперника этих баллов меньше, то у команды вычитается несколько рейтинговых очков. Очень многое зависит здесь от разницы в рейтинговых очках. После матча команда, которая выиграла, получает определенное количество рейтинговых очков, а в случае проигрыша — очки вычитаются. Также количество очков зависит и от разницы мячей.
Конкуренция является ясной и очень интересной, намного интереснее, чем в футбольной лиге, и это по трем причинам.

1. Расчет рейтинговых очков перед игрой
2. Почти каждый гол находит свое отражение в рейтинге.
3. Рейтинг может как увеличиваться, так и уменьшаться.

Поведение рейтинга похоже на состояние воды в реке. Это отличный инструмент для отслеживания показателей команды.

Но многие критики желают пересмотреть систему подсчета рейтинговых баллов, поэтому ФИФА в настоящее время подумывает о проведении очередной революции в системе подсчета баллов.