«Фулхэм» — странный клуб. С одной стороны, он управляется миллиардером, но с другой клуб никогда не тратит большие суммы на трансферы. Видимо, команде хватает опытных игроков, но они не могут представить возможность занимать более-менее регулярно высокие места в Премьер-лиге. «Дачники» уже десять лет финишируют каждый сезон где-то в середине таблицы, и, глядя на турнирную таблицу в чемпионате Англии, кажется, что статус-кво будет сохранен. Что еще хуже, я думаю, что никто в клубе не возражает по этому поводу.

Чтобы понять сложность дела старейшего в Лондоне клуба, владельцем которого является богатый египтянин Мохамед аль-Файед, а тренером — Мартин Йол, стоит вспомнить, что команда в течение многих лет существовала в тени больших клубов Лондона («Арсенал», «Челси» и «Тоттенхэм»). Нам нужно вернуться еще в те времена, когда клуб делал свои первые шаи. Первый вопрос, который приходит на ум при упоминании «Фулхэма», звучит так: Почему «Дачники»? В 1879 году, когда зародился футбольный клуб «Фулхэм», он представлял районы, которые относились к пригородам, то есть к сельской местности. Поклонники «Фулхэма» десятилетиями хвастались тем, что у них есть дерби против «Челси», так как стадион «Синих» находится всего в двух километрах от «Крейвен Коттедж».

Взлеты и падения

«Фулхэм», несмотря на долгую историю, лишь дважды выходил в Премьер-лигу. Первый раз это было в начале 50-х годов, когда на высшем уровне «Фулхэм» провел три сезона. Второй раз команда из пригорода Лондона вышла в Премьер-лигу в 60-х годах и провела там даже девять сезонов. Нет необходимости вдаваться в подробности, потому что футболисты «Фулхэма» того времени неизвестны обычным болельщикам.

После этих эпизодов клуб опять попал в низшие лиги, где он постоянно переходил из одной лиги в другую (вы, наверное, знаете, как много лиг в Англии). Цвета «Фулхэма» недолго представляли несколько знаменитостей действительно высокого калибра, таких как Джордж Бест, Бобби Робсон, Алан Маллери и Бобби Мур, но это были игроки, которые уже планировали завершать свою футбольную карьеру. Посмотрев на состав «дачников» в последние годы, вы получите ощущение дежа-вю. Позже команда играла все хуже и хуже, пока в сезоне 1995/1996 не достигла дна, заняв худшее в истории 17 место в четвертом по силе дивизионе Англии. Клуб почти обанкротилась, но на горизонте неожиданно появился египтянин Мохамед Аль-Файед, который купил команду в 1997 году за 6,7 миллиона фунтов и вызывающе объявил, что в течение пяти сезонов вернет «Фулхэм» в Премьер-лигу.

«Я здесь не для того, чтобы заработать деньги. Я буду в клубе в течение следующих 25 лет», — заверил Аль-Файед. Как выяснилось, он не бросал слов на ветер и вывел «Фулхэм» в Премьер-лигу за… четыре сезона. Его команда почти в каждом последующем сезоне продвигалась в следующий дивизион, забивая более 100 голов за матч и набирая более 100 очков. Как вы понимаете, харизматичный владелец проводит в клубе уже 15-й сезон. Если верить его словам. то еще 10 лет лондонский клуб будет под присмотром этого человека.

Стабильность

По словам Джеймса Оллея из издания «Evening Standard», владельца «дачников» спас клуб, но он никогда не сделает своей целью больше, чем просто середина таблицы. Без 200 миллионов фунтов стерлингов, которые Аль-Файед вложил в клуб на протяжении многих лет, возможно, не было бы сегодня того «Фулхэма», который мы видим. Следует отметить, что он никогда не превышал финансовый барьер — сказал журналист.

Аль-Файед был не в состоянии потратить достаточно денег, чтобы бороться за самые высокие цели. Он только покрывал убытки с помощью прибыли, которую генерирует клуб. Это не удивительно, поскольку состояние египетского бизнесмена оценивается примерно в 1,2 миллиарда фунтов стерлингов, в то время как шейх Мансур бен Заид, владелец «Манчестер Сити», имеет в своем распоряжении почти в 20 раз больше, а Роман Абрамович, владелец «Челси», имеет официальное состояние, которое больше в 10 раз больше. Энтузиазм владельца «Фулхэма» исчез только тогда, когда на горизонте появился русский бизнесмен. Он знал, что будет трудно оставить позади соперника, у которого владелец имеет во много раз больше денег. Египтянин не видел смысла в борьбе финансов, так как он ее гарантированно проиграл бы. Поэтому он сосредоточился на создании своего образа и создал свой бизнес в Лондоне. Его вполне устраивает то, что клуб находится в тень величайших команд из Лондона и иногда радует своих поклонников победами над грандами.

После картины прошлого, когда Аль-Файед вложил немного денег в ветеранов, имевших впечатляющую карьеру за плечами, таких как Марк Шварцер (сейчас 40 лет), Йон-Арне Риисе (32), Дамьен Дафф (33), Брайан Макбрайд (40) и Дэнни Мерфи (35), но это не дало заметного эффекта в виде высоких позиций в лиге, владелец «Фухэма» успокоился. Совсем недавно Аль-Файед создал впечатление, что он хочет омолодить команду. Для этой цели он приобрел таких игроков, как Дембеле, Касами и Брайан Руис, за которого он заплатил «Твенте» более 10 миллионов фунтов стерлингов. Ранее немного дороже он купил Энди Джонсона и Стива Марлета. Но ничего существенно не поменялось.

Этот сезон «дачники» начали с разгрома «Норвича» со счетом 5:0, и важную роль в этом матче сыграл новичок Младен Петрич. В следующем матче «Фулхэм» проиграл «Манчестер Юнайтед» на последних минутах встречи со счетом 2:3. В последний день трансферного окна покинули команду два ключевых игрока, дуэт полузащитников Дембеле — Демпси, который в последнем сезоне наводил ужас на оборону половины команд Премьер-лиги Я был почти уверен, что это повлияет на игру команды из Лондона. Эффект не заставил себя долго ждать, потому что в третьем туре «Вест Хэм» обыграл «дачников» со счетом 3:0. «Фулхэму» удалось реабилитироваться перед болельщиками в матче против «Вест Бромвич Альбион» на своем поле, в котором они победили со счетом 3:0.

Все указывает на то, что этот сезон будет для «Фулхэма» очень похожим на предыдущие. «Дачники» опять же будут очень сильны дома и снова будут проигрывать часто в выездных матчах. Такие выступления обеспечат команде место в первой десятке, к которому все уже привыкли.

Если повезет, то клуб может заполучить место в Лиге Европы. Первое приключение в этом турнире закончилось лишь в финале, где «Фулхэм» уступил «Атлетико» Мадрид со счетом 1:2. Второе такое приключение закончилось на групповом этапе.

К сплоченной команде из Лондона этим летом присоединился лучший бомбардир двух сезонов в Премьер-лиге — Димитар Бербатов — который любит забивать голы, что он уже доказал. Хьюз и Хангеланн являются одной из лучших пар центральных защитников. В полузащите у «дачников» остался опытный Дафф и несколько молодых игроков, которые способны прибавить мобильности этой линии. Если «Фулхэм» научится набирать больше очков в выездных матчах, то у него есть реальный шанс занять лучшее место в истории клуба. Но больших успехов ему ждать не приходится. Как я думаю, 7-е место в Премьер-лиги и финал Лиги Европы уже большое достижение для такой команды.