На чемпионате мира в 1994 году было несколько героев. Ромарио и Роберто Баджо своими голами привели сборные Бразилии и Италии в финал, Томас Равелли защищался так, что шведы получили бронзовую медаль в матче с Болгарией. Скандинавы обыграли в матче за третье место команду во главе с Христо Стойчиковым со счетом 1:0.

Саудовская Аравия прошла не так далеко, проиграв в 1/8 финала той самой Швеции, но своеобразным утешением для этой команды можно считать один из самых красивых голов в истории Мундиалей, который забил Саид аль Овайран.

Турнир проходил на полях Соединенных Штатов, а участие в нем принимало тогда только 24 национальные команды. Две из них представляли Азию. Отборочные матчи в самой густонаселенной части света был разделены на два этапа. В первом этапе 30 команд были разделены на шесть групп. Их победители выходили во второй этап, в котором должны были определиться два финалиста Кубка мира.

Саудовская Аравия уже имела на своем счету две победы в Кубке Азии и серебряную медалью 1992 года, но ей так и не удавалось пройти квалификацию на чемпионат мира. В 1993 году шейхи, правившие местной федерацией футбола, не скрывали своих имперских планов, направленных на достижение одной цели – выйти в футбольную элиту. Для этого они наняли тренера из Европы — известного Лео Беенхаккера. Эффект его работы можно было заметить в классификации. «Зеленый орлы», как буря, прошли первый раунд отборочного этапа, выиграв четыре матча и сыграв вничью в двух других. Еще более впечатляющим был баланс голов в этих встречах – 20:1.

Второй раунд квалификации был сыгран в столице Катара — Дохе. В течение двух недель октября 1993 года каждая из команд должна была сыграть пять по круговой системе. Кроме Саудовской Аравии, за попадание на чемпионат мира соревновались сборные Ирака, Ирана, Японии и обе сборные Кореи — Северная и Южная. Наши герои начали с ничьей в матче с Японией, а после ожесточенного боя они победили Северную Корею со счетом 2:1.

Еще два матча показали, что саудовцы знают, как играть под давлением. В последнем матче Саудовская Аравия победила Иран со счетом 4:3 и впервые в истории обеспечила себе билет на чемпионат мира.

Когда в мае 1994 года арабские игроки начали подготовку к чемпионату мира, их тренером был уже не Лео Беенхаккер. Как это часто бывает в этом регионе мира, руководители футбольных ассоциаций очень нетерпеливы. Достаточно сказать, что в течение полугода командой Саудовской Аравии руководило четыре разных тренера. В Соединенные Штаты с этой командой вылетел аргентинский тренер Хорхе Солари.

Новички попали в группу F, в которой также выступали сборные Бельгии, Нидерландов и Марокко. Хорхе Солари в США взял сравнительно молодую команду, в которой только два игрока имели возраст более 30 лет. Главной же звездой клуба считался Саид аль Овайран.



Началось все в Соединенных Штатах не так хорошо для сборной Саудовской Аравии, так как они потерпели поражение от Нидерландов со счетом 1:2, но игрок «Аль-Шабаба», Фуад Амин, написал новую главу в истории футбола Саудовской Аравии, забив первый гол за национальную команду в финальном турнире Кубка мира. Стоит отметить, что игроки с Аравийского полуострова пропустили решающий гол в конце встречи. Пять дней спустя подопечные Солари дали своим болельщикам много причин, чтобы быть счастливым, выиграв у сборной Марокко со счетом 2:1. Их выход в следующий этап турнира должен был решиться в третьем матч со сборной Бельгии. Команда из Бенилюкса в двух первым матчах проявила себя очень хорошо. Бельгийцы в 1994 году был одними из лучших команд в истории этой маленькой европейской страны. Нынешнему поколению бельгийских игроков, представленным Винсентом Компани, Ромелу Лукаку и Стивеном Дефуром, еще много нужно сделать, чтобы догнать своих соотечественников, которые были известными в 90-х годах прошлого века.

29 июня 1994 в Вашингтоне температура на солнце превысила 40 градусов по Цельсию. Из-за разницы во времени между США и остальным миром матчи чемпионата мира проводились в середине дня. Под палящим солнцем в 12.30 по местному времени немецкий арбитр Хельмут Круг произвел первый свисток в матче. Уже на пятой минуте Энцо Шифо сделал простую ошибку при попытке принять мяч. Этим воспользовался Саид аль Овайран, и более 50 тысяч болельщиков, собравшихся на трибунах, смогли наблюдать одну из величайших гонок в истории футбола.



Саудовская Аравия не перестала атаковать. Саид аль Овайран прошел Мишеля де Вольфа и Руди Шмидца и, несмотря на сильные помехи со стороны Филиппа Альберта, упав на газон успел ударить. Мяч пролетел мимо голкипера и запорхали в сетке. Комментаторы на телевидении сразу же отметили сходство между действием Аль Овайрана и Диего Марадоной в матче Аргентины и Англии на чемпионате мира в 1986 году.

«Я видел этот гол больше тысячи раз. Честно говоря, я решил, что хватит. В некотором смысле, гол в матче с Бельгией был чем-то прекрасным. С другой стороны, все хотели со мной поговорить, поздравить меня», — вспоминал годы спустя нападающий Саудовской Аравии.

Команда с Аравийского полуострова сохранила благоприятный исход до конца матча и, таким образом, обеспечила выход в 1/8 финала. На этом этапе турнира игрокам тренера Хорхе Солари не удалось пройти Швецию, которой они проиграли со счетом 1:3. Саид аль Овайран, однако, стал героем у себя на родине. Кроме того, правитель Саудовской Аравии, король Фахд, решил поздравить героя в Вашингтоне, представив ему лимузин.

«Марадона из Саудовской Аравии», как спортивные журналисты окрестили его, был выбран Игроком 1994 году в Азии. Несколько месяцев спустя сравнения с аргентинской легендой приняли новый вид. «Божественный Диего», который во время чемпионата мира в США был пойман на допинге, получил дисквалификацию. Саид также вступил в конфликт с законом. В начале 1996 года саудовская полиция арестовала его по подозрению по употреблению алкоголя, что в этой стране является преступлением. Саид аль Овайран провел несколько недель в тюрьме, а после был выпущен. Но в итоге получил дисквалификацию на год.

Саид аль Овайран смог вернуться в сборную на Кубке конфедераций ФИФА, который проходил в декабре 1997 года на полях Саудовской Аравии. Недавний кумир болельщиков, однако, не смог помочь своей команде. Хозяева турнира с тренером Отто Пфистером потерпел два тяжелых поражения: от Бразилии и Мексики со счетом 0:3 и 0:5 соответственно, и не прошли в полуфинал. Также на чемпионате мира во Франции, который состоялся через полгода, Саид и сборная Саудовской Аравии выступили неудачно, вылетев после группового этапа.

Летом 2001 года игрок «Аль-Шабаб», наконец, повесил бутсы на гвоздь.

Арабские игроки в основном неизвестны для большинства болельщиков. Время от времени на порталах, типа Youtube, появляется видео необычных трюков игроков из этой страны. Эти подвиги, однако, не остаются в памяти надолго. Гол Саида аль Овайрана до сих пор помнят многие болельщики со стажем.

По случаю проведения чемпионата мира в прошлом году журнал «Таймс» попытался составить список 50 самых красивых голов в истории чемпионата мира. Гол Саид оказался в первой десятке.