Кубок Африканских Наций — турнир довольно странный. Хотя все игры проходят по обычным правилам футбола: конкурируют друг с другом шестнадцать команд, разделенных на четыре группы, за победу награждаются тремя очками, за ничью — одним, и нолем за неудачу, а окончательный победитель получает золотые медали. Все странности Кубка Африки состоят в датах проведения турнира, так как зимой многие опытные тренеры клубов Европы испытывают в течение достаточно длительного времени головные боли.

28-й Кубок африканских наций — еще более странный, чем последние. Квалификация к турниру была полна сенсаций, и, на первый взгляд, кажется, что на этот раз отъезд своих африканских звезд английские клубы не будут чувствовать так сильно. Вы уверены?

КАН в этом году заберет только десять игроков со всей Премьер лиги Англии. Эта цифра, вероятно, не производит особого впечатления. Однако, если число футболистов не такое большое, то качество игроков, которых в течение месяца не увидят тренеры английских клубов, весьма впечатляющее. Стоит отметить, что не слабо пострадают клубы, которые ведут борьбу за чемпионство. Вполне возможно, что отъезд игроков этих клубов скажется на итоговом распределении мест, ведь нехватка ключевого игрока может привести к тому, что его команда недоберет очки в каких-то матчах.

На важном этапе нынешний лидер чемпионата «Манчестер Сити» будет немного ослаблен. Соперникам «горожан» теоретически должно быть проще войти в штрафную площадь. Мы принимаем во внимание не только отлучку братьев Туре (и особенно Яи), которые в последнее время являются важными игроками клуба, но и то, что некоторое время не будет доступен для тренера Компани.

Этот месяц будет настоящей проверкой реальной силы для команды «Манчестер Сити», а также, возможно, прежде всего, для молодого защитника Стефана Савича. Черногорец несколько дней назад отпраздновал свой двадцать первый День рождения, поэтому лучшим подарком для него будут постоянные игры в основном составе. Трудно представить, что Манчини не поставит на него. Задача не будет легкой — в течение следующих матчей «Манчестер Сити» ждет «Тоттенхэм», который также является претендентом на чемпионство. Этот матч состоится уже в ближайшее время — 22 января.



«Шпоры», которые сами извлекли выгоду из самого факта, что на Кубок африканских наций не поедут сборные Камеруна и Того (значит не поедут и Ассу-Экотто и Адебайор), вероятно, захотят воспользоваться нехваткой квалифицированных футболистов у противника и попытать уменьшить (или, по крайней мере, не увеличить) отставание от лидера. Возможно, этот матч будет одним из ключевых в борьбе за титул.

Спустившись на три позиции вниз по таблице, мы приходим к «Челси», где уже несколько лет футболисты из Африки играют важную роль. Во время предыдущего турнира лондонцам пришлось отказаться от четырех ключевых игроков, из которых только трое вернулись без травм, в то время как Эссьен получил серьезную травму, которая исключила его из игры до конца сезона, а затем не позволила ему участвовать в чемпионате мира. На этот раз делегация из «Челси» будет наполовину меньше. Эссьен снова не может появиться на поле из-за тяжелой травмы (недавно он провел только 75 минут во встрече резервистов), а Оби Микел со сборной Нигерии вообще проехал мимо Кубка Африки, хотя этот игрок также в настоящее время лечится. Те, кто покинет «Стэмфорд Бридж», как и их коллеги из «Манчестер Сити», будут защищать цвета сборной «Кот-д'Ивуара», но они не братья. Они даже не похожи друг на друга. Это, конечно, Дидье Дрогба и Саломон Калу.

Парадоксально, но эта слабость может помочь «Челси»… стать сильнее. В этом месяце, который нельзя назвать худшим с точки зрения календаря, «Блюз» ждет только серьезный матч с «Юнайтед» в Лондоне. Возможно, наконец, снова получит место в составе Фернандо Торрес. «Эль-Ниньо» в отсутствие Дрогба, вероятно, будет доказывать, что деньги, потраченные на него, не были выброшены на ветер. Испанец, наконец, медленно, со скоростью улитки, возвращает себе прежнюю форму. Его игра выглядит все лучше и лучше, но ему все еще не хватает эффективности, которая со временем должна прийти. КАН может также принести новые возможности для того, чтобы показать себя Ромелу Лукаку. Молодой бельгийский нападающий, к сожалению, выходит на поле только по праздникам, но может предстоящий период станет переломным?



Нехватка игроков также грозит «Арсеналу», потому что покинут состав Жервиньо и Шамах. Правда, только первый из них часто появлялся в стартовом составе. Марокканец, мягко говоря, редко появляется на поле. Но Арсен Венгер знал, что потеряет двух игроков, поэтому взял в аренду «канонира в крови и плоти» — Тьерри Анри, который уже в своем дебютном матче забил столько же, как и Шамах за сезон — 1 гол. Конечно, двух игроков сразу вряд ли заменит француз, но это, в свою очередь, может быть также шансом снова ворваться в основной состав для Аршавина. Кроме того, Венгер может сделать ставку на Окслейд-Чемберлена. Стоит отметить, что у «канониров» на этот период не такой уж тяжелый календарь — только «Манчестер Юнайтед», который посетит Лондон 22 января, можно считать серьезным соперником.

Серьезные проблемы могут возникнуть у «Ньюкасла». Так получилось, что КАН забрал у «сорок» двух ключевых игроков. Шейх Тиоте в данный момент не только лучший опорный полузащитник в команде, но и один из лучших на своей позиции в лиге. Алан Пардью, скорее всего, будет чувствовать отсутствие Дембы Ба. Сенегальский нападающий является откровением в этом сезоне. Он пришел из «Вест Хэма» бесплатно и часто поражает ворота соперников. До сих пор его счетчик остановился на отметке 15 голов. «Сороки» действительно находятся в плохой ситуации, потому что должны заменить тех игроков, но не имеют таких же высококачественных дублеров. К счастью для них, первое по-настоящему трудное испытание их ждет на «Уайт Харт Лейн» 11 февраля. Если каким-то чудом Сенегал и Кот-д'Ивуар вылетят из африканского турнира, то к этому моменту эти игроки уже должны быть доступны для менеджера.

Четыре раза по два футболиста. Получается восемь игроков. Поэтому очень легко подсчитать, что в из других английских клубов все-таки также уедут на турнир два игрока. Они также являются ключевыми фигурами в своих командах. Арманд Траоре из «Арсенала» перешел в «КПР», где стал ключевым защитником, а Мохамед Диаме играет важную роль в «Уигане», в котором проводит уже третий сезон. Интересно, что обе эти команды встретятся друг с другом на «Лофтус Роуд» 21 января.

Напоследок стоит отметить, что очень много игроков из-за слабой игры своей сборной в квалификации не поехали на Кубок африканских наций. Это в основном представители сборных Нигерии, Камеруна и Того.