Футбол является самым популярным видом спорта в Парагвае. Национальная федерация футбола была создана в этой стране довольно рано — в 1906 году. Официальная сборная была создана, однако, только 13 лет спустя. Парагвай восемь раз выступал на чемпионате мира, в том числе на четырех последних чемпионатах, что удавалось только Аргентине и Бразилии.

Сборная не может похвастаться большими успехами на мундиалях, но стоит принять к сведению итоги прошлого года, когда сборная в Южной Африке достигла четвертьфинала. Парагвайцы в захватывающей встрече проиграли будущим чемпионам мира — испанцам. На Копа Америка Парагвай одержал две победы. Эта страна была лучшей на турнирах в 1953 и 1979 годах. Четыре раза проиграв в финале кубка, и в шесть раз заняв третье место, Парагвай считается одной из самых успешных сборных в Южной Америке на этом турнире. Но уже более 30 лет парагвайцы не видели больших успехов. Наибольшее количество матчей в составе этой сборной (112) сыграл Карлос Гамарра, который в двадцать первом веке выступал, в частности, за «Атлетико» Мадрид и «Интер». Лучший бомбардиром в истории, однако, является Хосе Сатурнино Кардосо, который забил 25 голов за сборную.



Сила тренера

Тренером сборной Парагвая в настоящее время является аргентинец Херардо Мартино. Он был полузащитником в течение многих лет и ведущим игроком «Ньюэлл Олд Бойз». Мартино также выступал за сборную своей страны, хотя он провел всего один матч. Через несколько лет после того, как он повесил бутсы на гвоздь, Мартино решил начать тренерскую карьеру. В начале он работал с командами родной Аргентины, но не добившись заметных успехов, переехал в Парагвай. Он тренировал там «Либертад», который привел к победе в четырех национальных чемпионатах. Один чемпионат он выиграл с «Серро Портеньо». Кроме того, не совсем успешно он работал с «Колон Санта-Фе». В 2007 году он был признан лучшим тренером в Южной Америке. Затем он стал тренером сборной Парагвая и руководил ей на Копа Америка в 2007 году, когда он привел ее в четвертьфинал. Очень большим успехом тренера стал прошлогодний чемпионат мира – Парагвай вошел в число лучших восьми команд. Теперь попробуем разобраться в команде, чтобы понять, что прошлогодний результат не был случайным.

Все рассчитывают на Санта-Круса

В текущем составе сборной Парагвая не слишком много звезд. Вся надежда, однако, возлагается на Роке Санта Круса, который уже стал играющей легендой сборной. Все поклонники в стране любят его за игру, даже если он не выглядит лучшим образом.

Также надежда возложена на капитана команды, который и грает в испанском «Вальядолиде», — Хусто Вильяре. В атаке Санта-Крусу должен помогать свежеиспеченный чемпион Германии Лукас Барриос. Помощь им может оказать игрок «Сандерленда» Кристиан Риверос. На этом список известных в Европе игроков закончился, так как недавно стало известно, что Оскар Кардосо на Копа Америки не поедет. Довольно странное решение тренера. Хватит ли четырех известных и опытных игрока для того, чтобы достойно сразиться с лучшими сборными на континенте?



Текущая форма

До середины июня парагвайская команда сыграла шесть товарищеских матчей. Результаты этих встреч не опозорят болельщиков этой команды перед другими болельщиками, но не могут внушить оптимизм. Начало было не очень хорошим — Парагвай проиграл Мексике 1:3. Через три дня, однако, победил США со счетом 1:0. В мае настало время поединка с хозяевами турнира в этом году — Аргентиной. Подопечные Мартино проиграли 2:4. В начале июня они сыграли вничью с Боливией. А несколько дней спустя матч-реванш не принес голов. 11 июня они сыграли с единственным европейским конкурентом — Румынией. Тогда победили европейцы со счетом 2:0.

Возможно, после Бразилии

Парагвай будет выступать в группе В, в которой он столкнется с Бразилией, Эквадором и Венесуэлой. Хотя действующие чемпионы Южной Америки, скорее всего, займут первое место в квартете, второе место занять Парагваю вполне реально. За это место они, скорее всего, будут бороться со сборной Эквадора. Если им удастся занять второе место, то в четвертьфинале они могут получить себе соперника полегче, что может помочь достичь и полуфинала, а уже на этой стадии может случиться все что угодно и выход в финал турнира может стать реальностью.