В истории футбола редко случалось так, что одна команда доминировала во всех возможных играх. Победы в мире редко идут рука об руку с триумфом на собственном континенте. Но были команды, которые творили очень необычные вещи. Уругвай в одно и то же время носил титул олимпийского чемпиона и чемпиона Южной Америки, а потом еще и получил титул чемпиона мира. В те времена Уругвай считался сильнейшей сборной у себя на континенте, но затем в Южной Америке стала доминировать сборная Аргентины.

Уругвай в 1924 году выдал фантастическое шоу на Олимпийских играх. Уже в первом раунде против команды из Югославии многие болельщики протерли глаза от изумления. На семь голов «Селесты» соперники не смогли ответить даже одним точным ударом. В следующем туре возможность остановить чемпионов Южной Америки имела сборная США, но получила в свою «калитку» три мяча. Даже хозяева — французы — не смогли предотвратить триумфальное шествие уругвайцев. Счет 5:1 после четырех голов Эктора Скароне заставили уважать сборную Уругвая всех любителей футбола. Уругвай в полуфинале со скромным счетом 2:1 добыл победу над сборной Голландии. В финале ни у кого не было сомнения в победе «Селесты». Голы главных звезд команды гарантировали ей золотую медаль и показали, что южноамериканский футбол может быть лучше, чем европейский.



В том же году олимпийские чемпионы подтвердили свое доминирование и защитили звание лучшей команды на своем собственном континенте. Благодаря гению Педро Петроне, который практически в одиночку справился с командой Чили, и Андресу Мазали, который только один раз за весь турнир вытащил мяч из сетки, «Селеста» снова праздновала окончательную победу в турнире.

В 1925 году этот исключительный вратарь сборной Аргентины Америко Тесорьере в качестве капитана своей команды во второй раз стал победителем Копа Америка, хотя важность этого успеха несколько снижает отсутствие сборной Уругвая.

В 1926 году «Селеста» вновь завоевала звание лучшей команды на континенте. Эктор Кастро и Эктор Скароне, как хищники атаковали противников и забивали один за другим мячи в их ворота. В конечном итоге они послали в сетку в общей сложности 12 мячей (пять раз отличился Скароне в дебютном матче против Боливии, а Кастро забил четыре гола в матче с Парагваем). Такой атакующей линии никто не смог ничего противопоставить. Уругвайцы выиграли все четыре матча, пропустив лишь два мяча.



В следующем турнире Копа Америка игры в первый раз проходили на стадионах Перу. В данном розыгрыше уругвайцы должны были признать превосходство Аргентины. Тогда в первый раз на Чемпионате Южной Америки сыграли Луис Монти, Раймундо Орси и два игрока, которые через несколько лет выиграли чемпионат мира в цветах сборной Италии. Уругвай в этом розыгрыше выглядел хорошо, но по сравнению с «Альбиселесты» не избежал неудачи. Гол, забитый на 85-й минуте аргентинцами, обеспечил им победу в турнире.

Вскоре после этого весь мир находился в восторге от Олимпийских Игр в Амстердаме, где в дополнение к Уругваю и Аргентине также добавилась еще одна команда из Южной Америки. Ей стала сборная Чили, которая была выбита уже в предварительном раунде.

В первом туре звезды аргентинцев обеспечили «истинный ужас» для сборной США, выиграв со счетом 11:2, тогда как Уругвай не без труда одолел сборную Нидерландов, забив «только» два гола и не пропустив в свои ворота. На следующем этапе аргентинцы забили меньше и пропустили больше, чем от США, но в итоге выбили бельгийцев — счет 6:3, а «Селеста» похоронила мечты немцы, выиграв 4:1. Египет не был достойным соперником для аргентинцев в полуфинале – они забили 6 раз и не пропустили ни одного. Гораздо более трудным оказался матч действующих на тот момент олимпийских чемпионов. Итальянская национальная сборная храбро сражалась, но в конечном итоге победили звезды из-за рубежа — 2:3. Финал был абсолютно уникальным. Футбольная «война» за мировое господство между двумя сильнейшими командами из Южной Америки переехал в Европу. После дополнительного времени матч был зафиксирован счет 1:1, поэтому потребовался дополнительный поединок, чтобы решить судьбу олимпийского золота. Во втором матче оказался чуть лучше Уругвай. В этом ему помогли такие игроки, как Скароне, Андраде, Насаззи. Это был уже второй раз, когда они могли наслаждаться окончательной победой на Олимпийских играх.



Год спустя, столкновение двух сильнейших команд мира на тот момент произошло на этапе континентального первенства — на этот раз сильнее была Аргентина.

Настоящим испытанием, однако, должен был стать чемпионат мира в 1930 году, который должен был состояться в Уругвае — кто еще больше заслуживает организации этого турнира, если не двукратные олимпийские чемпионы? В этом розыгрыше уругвайцы и аргентинцы словно буря прошлись через весь турнир. Обе команды, очевидно, были лучшими в своих группах и в полуфинале. Заключительный матч проходил на легендарном стадионе «Сентенарио» в Монтевидео и был он чрезвычайно захватывающим. Уругвай забил первым, но аргентинцы пошли в раздевалку на перерыв в лучшем настроении, так как они вели 2:1. Но второй тайм остался полностью за уругвайцами, которые сумели победить со счетом 4:2. Таким образом, «Селеста» завоевала все возможные кубки в то время — к титулу олимпийских чемпионов и чемпионов мира, Уругвай также завоевал три раза титул лучшей команды в Южной Америке. Уругвай был первой командой, которая так сильно доминировала в футбол в мире, заработав имя «мифических богов футбола».

В начале 30-х годов 20-го века в Южной Америки разразился сильный экономический кризис. Следующий турнир Копа Америка была проведен только в 1935 году, и победителями снова стали уругвайцы. Этот триумф, однако, был уже закатом «мифических богов футбола», так как и в последующие годы «Селеста» уже не играла на крупных турнирах так, как в 20-х годах. Уругвайцы не решились принять участие в чемпионате мира в 1934 году, но «южноамериканский акцент» не испытывал недостатка в Италии. Правда, Аргентина и Бразилия не смогли добиться победы, но два выходца из Латинской Америки в составе итальянцев (о них мы говорили выше), помогли своей новой сборной одержать победу. Вообще, на том турнире преимущество сборной Италии было очевидным. Итальянцы приняли эстафету от уругвайцев и были признаны лучшей сборной мира. В Южной Америке в то время начали править аргентинцы. Триумф на Копа Америка в 1937 году было только прелюдией к более позднему успеху. Мало кто знает, что аргентинцы были в 40-х годах одна из сильнейших команд, возможно, в истории футбола.