В течение последних нескольких лет азиатские игроки стали все более важной силой в европейских клубах. Парк Джи Сун, Кейсуке Хонда, Синдзи Кагава, Юто Нагатомо, Ли Чунг-Йонг и Атсуто Учида — вот лишь несколько имен, достойных упоминания. Стоит вспомнить также первого известного игрока из Азии, который в 80-х годах смог сделать неплохую карьеру в Европе, — Ча Бум Кун.

Футбол никогда не был самым популярным командным видом спорта в Южной Корее. До футбольного бума, который произошел в этой стране после чемпионата мира в 2002 году, гораздо большее количество детей предпочитало… бейсбол. Большая роль в развитии футбола у себя на родине играл Ча Бум Кун, который был первым южнокорейским футболистом, попавшим в один из европейских кубков.

Ча Бум Кун родился 22 мая 1953 года в городе Хвасонг, расположенном в провинции Кенгидо. В то время Южная Корея с большой армией из Соединенных Штатов вела войну со своим северным соседом, которая в итоге закончилась перемирием через два месяца после рождения будущей звезды азиатского футбола. После окончания Корейской войны в Южной Корее начали приживаться американцы, которые среди местной молодежи привили любовь к бейсболу. Малый Ча также пробовал свои силы в этом виде спорта, но в конечном итоге выбрал футбол. Профессиональная подготовка, однако, началась у него в возрасте 18 лет, когда он был игроком клуба корейских ВВС.

С начала 70-х годов Южная Корея не имела профессиональной лиги, поэтому Бум Кун решил продолжить свою карьеру в одной из университетских команд. Хорошие выступления в лиге студентов позволили ему получить вызов в молодежную сборную страны, из которой он быстро перекочевал в основную сборную. Ча дебютировал в первой команде Южной Кореи 7 мая 1972 года в Бангкоке, где его сборная сыграла нулевую ничью с Ираком. Через три дня футболист забил свой первый гол за национальную сборную в победном матче против сборной Камбоджи.



В течение следующих шести лет Бум Кун собрал на своем счету более 100 выступлений в сборной Южной Кореи. Амбициозный азиат знал, однако, что может сделать реальную карьеру только в Европе, и искренне пытался покинуть страну. Это ему удалось только в конце 1978 года, когда ушел добровольно в Бундеслигу. Он попал в клуб «Дармштадт». 30 декабря 1978 года Ча вышел в стартовом составе в матче чемпионата против «Бохума» и, таким образом, стал первым южнокорейским игроком, который появился в европейском клубе. Идиллия продолжалась недолго, так как новичок из Азии был вынужден вернуться на родину, чтобы завершить военную службу.

В то же время клуб из Дармштадта покинул Бундеслигу, но Ча почти сразу же нашел нового работодателя. Под впечатлением от квалификации корейца был тренер «Айнтрахта» Фридель Рауш, который без колебаний пригласил игрока в свою команду. «Нет другого игрока, который смог бы так быстро убедить меня в необходимости его приоьбретения. Он был лучшим нападающим, которого я видел», — вспоминал годами позже Рауш. Бум Кун быстро оправдал доверие тренера. 28 августа 1979 года «Айнтрахт» победил со счетом 2:0 дома «Штутгарт», а герой этой статьи отметился голом. 19 сентября игроки из Германии закончили вничью свой первый матч Кубка УЕФА против Абердина, который тренировал тогда еще молодой Алекс Фергюсон. Позже легендарный тренер «Манчестер Юнайтед» называл корейского футболиста «неугомонный боец».

Сезон 1979-1980 был для «Айнтрахт» довольно успешным на международной арене. Немецкая команда достигла финала Кубка УЕФА, устраняя по пути «Фейеноорд» и «Баварию». В финальном матче подопечные Фриделя Рауша победили «Боруссию» Менхенгладбах и достигли желанного трофея. Бум Кун, который был первым азиатским игроком, выигравшим один из европейских кубков, имел большую долю в этой победе, так как он отдал решающий голевой пас Фреду Шаубу. В бундеслиге у «Айнтрахта» все получалось несколько хуже, и команда завершила сезон на девятом месте в таблице. Ча, однако, не разочаровал поклонников и руководителе, забив 10 голов в 31 матче лиги.

Год спустя корейский футболист добавил в свою коллекцию еще один трофей. «Айнтрахт» выиграл со счетом 3:1 в Кубке Германии в финале у «Кайзерслаутерна», а Ча вписал свое имя в протокол на 64-й минуте. Поклонники клуба также были довольны выступлениями корейца в немецкой лиге, где он забил выиграв восемь, одиннадцать и пятнадцать голов в следующих трех сезонах. Летом 1983 года Бум Кун был продан «Байеру» из Леверкузена, и его баланс в лиге за «Айнтрахт» закрылся на цифрах: 122 матча и 46 гола.

«Фармацевты» совершили хорошую сделку, купив нападающего. Ча был тактически очень дисциплинированным игроком, который с помощью своих технических навыков и мощного удара представлял опасность для любого соперника. Уже в своем первом матче, который проходил перед собственными болельщиками, корейский снайпер отметился голом в ворота «Нюрнберга». К концу сезона 1983-1984 азиатский футболист был вписан в протокол еще девять раз.

Весной 1985 года команда из Леверкузена заняла только тринадцатое место в лиге. Но сезон 1985/1986 для «Байера» и Ча Бум Куна были гораздо более успешным. «Фармацевты» закончили чемпионат на шестом месте, а корейский нападающий наколотил семнадцать мячей. По сей день ни один игрок из Азии не улучшил это достижение. Ча также дал согласие тренеру сборной Южной Кореи после почти восьмилетнего перерыва вернуться в национальную команду и поучаствовать в чемпионате мира в Мексике.

«Азиатские тигры» завершили свое участие в чемпионате мира после трех матчей, в которых корейские игроки проиграли Аргентине и Италии, и сыграли вничью с Болгарией. Бум Кун не отметился забитыми мячами, а подсчет его матчей за национальную сборную остановился на числе 121. Только в 2001 году Хонг Мен Бо опередил легендарного корейца. Ча при этом имеет рекордное количество голов, забитых за сборную Южной Кореи. Всего за шесть лет снайпер забил 55 мячей разным сборным.
Менее чем через два года корейский нападающий показал свой класс в Кубке УЕФА. «Байер» неожиданно для всех вышел в финал, устранив на пути к нему «Австрию» из Вены, «Тулузу», «Фейеноорд», «Барселону» и «Вердер». Финальный матч, в котором команда сразилась с «Эспаньолом» из Барселоны, вошел в историю европейского футбола. В первом матче, сыгранном в каталонской столице, немецкая команда проиграла со счетом 0:3, а Ча на 18-й минуте покинул поле с травмой.

Врачи быстро поставили азиата на ноги, но казалось, что «Эспаньолу» все-таки будет нетрудно удержать комфортное преимущество в Леверкузене. Но вышло все иначе. Амбициозные хозяева повели со счетом 2:0 после голов Тито и Фалько Гетца, но этот результат до сих пор устраивал игроков из Барселоны. За восемь минут до конца основного времени наш герой забил третий гол. Результат не изменился до конца основного времени, и судья назначил серию пенальти, в которой «Байер» обеспечил себе победу. Ча во второй раз в своей карьере завоевал Кубок УЕФА.



В начале сезона 1988/1989 корейский футболист, которому тогда уже было 35 лет, перешел в полузащиту, но все же продолжал часто входить в протокол. 29 апреля 1989 года Ча была показана желтая карточка в матче чемпионата. Там не было бы ничего удивительного в этом, если бы не то, что игрок из Азии в предыдущих 300 матчах в Бундеслиге никогда не получал «горчичники». Что ж, игра честная игра была лишь одним из многих преимуществ корейского футболиста.

17 июня 1989 года Бундеслига попрощалась с одним из лучших иностранцев в ее истории. Ча Бум Кун в последний раз в своей карьере вышел в основном составе на матч против «Кайзерслаутерна». Через пять минут после перерыва игрок с номером «7» на майке был заменен Марком Леснияком. Так закончилась «корейская история», которая длилась почти десятилетие. Снайпер попрощался с немецкой Бундеслигой. В 308 матчах Ча забил 98 голов. До сегодняшнего дня только четыре иностранных игрока — Клаудио Пиззаро, Джоване Элбер, Стефан Шапюиза и Аилтон — смогли улучшить достижения азиатского снайпера.



После того, как Ча Бум Кун повесил бутсы на гвоздь, он начал заниматься тренерской работой. Ему даже удалось поработать со сборной Южной Кореи на чемпионате мира в 1998 году, но после поражения от сборной Голландии со счетом 0:5 он был уволен. Ча повезло больше в работе с клубными командами. Под его руководством команда «Сувон», в которой он провел период 2003-2010 гг, дважды добилась успеха в чемпионате Южной Корее. 6 июня 2010 года Бум Кун подал в отставку и с тех пор не выполняет каких-либо официальных функций в футболе.

Ча Бум Кун, несомненно, исключительный футболист. С японцем Ясухико Окудера, который на рубеже 70-х и 80-х годов защищал цвета «Кельна», «Герты» и «Вердера», он открыл путь для азиатов в европейские клубы. Неудивительно, что в 1999 году Ча был выбран лучшим азиатским футболистом XX века.

Сегодня в Европе уже можно найти десятки игроков с самого густонаселенного континента мира. Одним из них является правый защитник «Селтика» Ча Ду Ри — сын Ча Бум Куна…