На бумаге фаворитом в матче Лиги Чемпионов в минувшую среду между «Барселоной» и «Спартаком» была, конечно, команда из Каталонии. На бумаге. В то время, как многие люди были склонны полагать, что «Спартак» будет просто терпеть напор хозяев в Каталонии, гости из России имели другой взгляд на это и предоставили обороне «Барселоны» довольно много проблем. Напомним, что игра закончилась победой «Барселоны» со счетом 3:2 благодаря гению Лионелю Месси и вдохновленному выходом в основе на матч Лиги Чемпионов Кристиану Тельо. Это хорошая новость для фанатов каталонского клуба. Плохая новость заключается в том, что Херард Пике остался единственным центральным защитником в «Барселоне».

А вот теперь вопрос. Не торопитесь с ответом. Потратьте немного времени и подумайте. Есть ли надежная замена для Херарда Пике?

Давайте попробуем поставить вопрос по-другому. Может ли «Барселона», которая, мол, лучшая команда в Европе, если не в мире, рассчитывать на услуги проверенного центрального защитника, чтобы заполнить пробел, оставленный отсутствием Херарда Пике?

Ответ — твердое нет. Если посмотреть на состав команды, то только Андреу Фонтас и Марк Бартра являются номинальными центральными защитниками, доступными для выбора. Однако оба этих молодых футболиста вместе имеют меньше опыта игры в первой команде, чем такой паренек, как Кристиан Тельо. Ни Фонтас, ни Бартра не появлялись в первой команде «Барселоны» в этом сезоне. Можно с уверенностью предположить, что в каталонской команде не очень жалуют молодых центральных защитников «собственного производства». Эта тенденция, которая началась с приходом Хосепа Гвардиолы, была одобрена и его преемником, Тито Вилановой, который очевидно не хочет ставить на талантливых центральных защитников. Недавно проблема центрального защитника не стояла так остро в «Барселоне», но теперь очевидно, что каталонцам не хватает игрока этого амплуа. Но «Барселона» никого не купила на эту позицию. Хуже того, клуб даже не проявлял заинтересованности в центральных защитниках на трансферном рынке. Может какой-то вирус распространяется в пределах Барселоны и вызывает своего рода аллергическую реакцию на центральных защитников? Видимо, решением проблемы руководство «сине-гранатовых» посчитало покупку полузащитника. Если вы хотите аналогию, то представьте, что у вас болит живот, но вас посылают к окулисту. В «Барселоне» Пеп, Тито и сам президент, Сандро Россель, делают все возможное, чтобы исправить проблему в одной области с помощью лечения в совершенно другой области. В реальной жизни такого врача бы уже давно уволили за злоупотребление служебным положением.
Независимо от того, как его будут использовать и тренировать, Алекс Сонг не сможет мигом превратиться в хорошего центрального защитника. Тем не менее, он последний, кто виноват в этом. Сонг, безусловно, имеет некоторые качества, характерные центральному защитнику, но это не то, что необходимо «Барселоне» в первую очередь. «Барселона» должна иметь классного центрального защитника. На данный момент в знаменитой академии «Барселоны» «производят» достаточно много полузащитников, чтобы покрыть свои потребности в этой области. Так зачем покупать Алекса Сонга за 19 миллионов евро?
Я могу предложить две своих теории.

А) Тито Виланова искренне верит, что Алекс Сонг имеет те же характеристики, как и Яя Туре.
Б) «Арсенал» имеет с «Барселоной» контракт, по которому каталонцы обязаны покупать хотя бы одного игрока «Арсенала» в год.

В 2011 и 2012 годах «Барселона» заплатила «Арсеналу» 53 миллиона евро за Сеска Фабрегаса (34 миллиона евро) и Алекса Сонга (19 миллионов евро), в то время как остальная элита Европы (то есть главные соперники по Лиге чемпионов) купили, по крайней мере, одного центрального защитника. «Челси» приобрел Гари Кэхилла, «Манчестер Сити» купил Стефана Савича и Матию Настасича, «Манчестер Юнайтед» раскошелился за Фила Джонса, «ПСЖ» выложил огромные деньги за Тиаго Силву, «Бавария» подписала Данте, а в «Барселоне» почему то все остаются твердо уверены в своем убеждении, что полузащитники оборонительного плана могут быть переквалифицированы в качественных центральных защитников. Наверное, эксперимент с Хавьером Маскерано убедил руководство «Барселоны», что это умный бизнес — купить полузащитниками оборонительного плана, чтобы переквалифицировать его в центрального защитника. По сути «Барселона» ожидает, что их дорогие полузащитники оборонительного плана станут сделкой 2-в-1.

Но футбол это веселая игра. Так же, как и последние матчи «Барселоны». Хотя «Барселона» имеет довольно неплохое преимущество перед «Реалом» в Ла Лиге, стоит отметить, что Херард Пике присоединился к Карлесу Пуйолю в лазарете. Поэтому «Барселона» внезапно лишилась номинальных центральных защитников. Эль Класико на горизонте, и, судя по отказу Тито Вилановы в выделении игрового времени Андреу Фонтасу и Марку Бартре, краткосрочные и среднесрочные перспективы для «сине-гранатовых» выглядят плохо. Карлес Пуйоль, безусловно, пригодился бы в Класико, так же как и Херард Пике. Так что остается только Хавьер Маскерано, который выглядел плохо в последних играх против сильных команд («Челси» и «Реал») в паре с Алексом Сонгом. Такое сочетание не может вселить уверенность в оборону «Барселоны». В конце концов, один из центральных защитников имеет невысокий рост, а второй практически никогда не играл на позиции центрального защитника.

Если «Барселона» закончит сезон без побед в Ла Лиге или Лиге Чемпионов (следует отметить, что «Барселона» никогда не выигрывала Лигу чемпионов без победы в Ла Лиге), то это будет не из-за отсутствия атакующей мощи, а потому, что в клубе отказались покупать качественного центрального защитника. Потенциалом стать классным защитником отмечается Альберто Ботия, который уже прошел проверку в Ла Лиге. Этот центральный защитник имеет стоимость порядка 5 миллионов евро — вряд ли такая трансферная стоимость не по карману «Барселоне». Теперь он играет в «Севилье», которая недавно победила «Реал» Мадрид со счетом 1:0.

В «Барселоне» стало модно закрывать глаза на вопиющие недостатки.